Încă din copilărie, Anechka a visat să devină profesoară. De îndată ce a trecut pragul școlii în prima zi a lunii septembrie, fata cu ochi albaștri și-a ridicat privirea nesigură. Anechka își amintește și astăzi căldura palmelor uzate ale învățătoarei din sat.
Dintr-un motiv oarecare, în Ziua cunoașterii, Anna Stepanivna și-a amintit de acest episod petrecut la prima ei clasă, dar în calitate de învățătoare. Elevii ei din clasa întâi erau curioși, inteligenți, dar neprietenoși. La început, tânăra învățătoare a sperat că motivul pentru acest lucru era noul mediu, perioada de adaptare.
Cu toate acestea, cu fiecare zi care trecea, ea devenea din ce în ce mai convinsă că nu era așa și încerca să înțeleagă motivul. într-o zi, Anna Stepanovna a intrat în clasă în timpul unei pauze și a observat un grup de elevi care șușoteau și pe Marichka care stătea într-un colț, plângând amar.
Alături de ea mai stătea o fată, dar din spatele ei, profesoara nu a recunoscut imediat cine era.”Marichka, ce s-a întâmplat?” Anna a încercat să afle, dar ea doar plângea și își ștergea lacrimile.
– Plânge pentru că Nastya le-a spus tuturor că tatăl lui Marichka este un bețiv și le-a spus să nu fie prieteni cu ea”, a șoptit Oksana la urechea profesoarei, “dar eu sunt prietenă cu ea oricum.”
Profesoara a fost surprinsă. A rămas în tăcere un minut, apoi a chemat-o pe Nastya și i-a spus să îi ceară scuze lui Marichka. în pauza următoare, mama Nastyei o aștepta pe profesoară pe coridor.
“De ce o umiliți pe fiica mea în fața întregii clase, punând-o să-și ceară scuze, și cui?”, a atacat-o furioasă pe profesoară, “Ce știi tu despre creșterea copiilor, nu ai nici unul de-al tău?” Mama revoltată a argumentat mult timp, dând din mâini, dar Anna Stepanovna nu a mai auzit nimic. Totul era ca o ceață, doar fraza despre copiii ei îi pulsa obsesiv în cap.
Dacă în pauza precedentă profesoara îi ștersese lacrimile elevei, acum colegii ei o linișteau: “Nu fiți atentă, pentru femeia asta toți cei din jur sunt nesemnificativi, doar ea este buricul pământului. Și își crește copilul așa. El va avea probleme cu ea într-o zi, dar va fi vina lui.
Anya înțelegea toate acestea și o trata favorabil pe Nastya, ca și pe ceilalți elevi, pentru că îi învăța pe toți la fel și dorea ca fiecare dintre ei să devină în viitor o Ființă Umană.
Știa că fata făcuse ceea ce se obișnuia în casa lor și că nu era vina ei, ci a adulților care, încă din copilărie, schilodiseră sufletul copilei cu excesul lor de încredere. însă dacă femeia aceea, mama lui Nastya, ar fi știut cât de mult i-ar fi plăcut Annei să aibă un copil.
Timp de trei ani, ea și soțul ei au fost la multe clinici și peste tot au spus același lucru: “Sperați într-un miracol”. Ei speră și nu încetează niciodată să creadă în ea. Nimeni nu știe că în fiecare seară Anna ia un ac și ață, o pânză și brodează icoane. Iar apoi, la fel de neobservată, dăruiește icoanele bisericilor din satul ei și din satele din jur.
Elevii de clasa întâi au devenit absolvenți. După acel incident și o lungă conversație cu profesorul, tatăl lui Marichka a încetat să se mai uite în geam și a devenit un tată bun. Și ar fi uitat acest episod neplăcut dacă situația nu s-ar fi repetat.Marichka tocmai se întorcea de la bibliotecă când a auzit un geamăt greu.
S-a uitat în jur și a văzut un bărbat întins în șanț, la doar câțiva centimetri de apă. Fata era speriată, dar, învingându-și frica, s-a apropiat și l-a tras pe bărbat de mână pentru a-l împiedica să fie luat de ape.
Era tatăl Nastiei, cândva un om de afaceri de succes care acum nu mai avea de lucru. Începuse să bea, dar Marichka nu a dat vina pe Nastya pentru asta. Pentru că Nastya simțise deja toată rușinea prin care trecuse. “Acțiunea ta este demnă”, a spus profesoara. “Nu am spus nimănui încă, dar simt nevoia să-ți împărtășesc bucuria mea: eu și soțul meu vom avea un copil în curând. Și dacă va fi fată, o vom numi Marichka, în onoarea ta..
