Ultimele pregătiri erau deja în plină desfășurare. Varvara își împachetase cu grijă lucrurile, deoarece fiica ei îi promisese că o va duce în orașul ei la începutul lunii noiembrie. Chiar dacă nu dorea să-și părăsească locuința, nu pregătise lemne de foc pentru iarnă, deoarece își economisea regulat pensia. În iunie, fiica sa Lesya a împrumutat 15 000 de rryvnias de la ea, invocând dificultăți temporare și promițându-i că îi va restitui banii până la sfârșitul lunii. Cu toate acestea,
Lesya nu a rezolvat problema și nu a plătit datoria când a vizitat-o pe Varvara în august. Când aceasta și-a exprimat îngrijorarea cu privire la modul în care va supraviețui iernii fără lemne de foc, Lesya a asigurat-o că va fi dusă într-un apartament cald din oraș.
Deși Varvara era reticentă să plece, a decis să își ajute fiica și a adunat câteva ciuperci, fructe de pădure, brânză și legume pentru a le lua cu ea în călătorie. Într-o dimineață de noiembrie, Varvara s-a trezit simțind frig, dar Lesia a sunat-o pentru a-i spune că nu o poate duce în oraș, deoarece mama soțului ei a decis să rămână cu ei pentru iarnă. Lesia i-a sugerat Varvarei să se mute la sora ei, mătușa Anna, care locuia și ea singură. Bunica ei, absorbită de propriile gânduri, nu a ascultat-o pe Lesia.
Mai târziu în acea săptămână, Varvara a aflat că Anna fusese luată de fiul ei și că nu avea unde să se ducă. Copleșită de durere, ea a plâns și s-a gândit la fiul ei, care murise cu zece ani mai devreme. A doua zi, Varvara a fost trezită de cineva care bătea la fereastra eiCând a deschis ușa, a văzut-o pe fosta sa noră, Zoya, pe care nu o mai văzuse de zece ani.
Zoya a evaluat rapid situația, dându-și seama că nu existau lemne de foc și că temperatura din camere era aceeași ca afară. Fără să spună nimic, a condus-o pe Varvara la magazin pentru ca aceasta să poată cumpăra ce avea nevoie și apoi a dus-o înapoi acasă. Bunica ei era jenată și a întrebat-o pe Zoya de ce a venit. Ea i-a explicat că a vrut doar să vină în sat și să o vadă. Se întâlnise cu Lesia în oraș cu o zi înainte, iar aceasta îi spusese că Varvara își petrece iarna cu Anna. Zoya a știut în sinea ei că ceva nu era în regulă și a decis să o viziteze. După cum s-a dovedit, a avut dreptate…
