După dezastrul de la Chornobyl, ea și-a părăsit orașul natal, dar s-a întors curând. Maria Vasylenko, în vârstă de 84 de ani, locuiește în Chornobyl de 36 de ani. Locuiește singură și se ocupă singură de treburile casnice. Maria face parte din categoria persoanelor care se autoinstală. Deși, în realitate, aceștia s-au întors pur și simplu pe pământurile lor natale, mulți dintre ei în fostele lor case. Înainte de dezastrul de la Chornobyl, Maria Vasylenko și soțul ei locuiau pe Kyivskyi Lane.
Femeia a vorbit despre dificultățile cu care s-a confruntat după accident, când au fost nevoiți să rătăcească în locuri diferite. “Sunt din satul Kopachi. Obișnuiam să lucrez acolo înainte de dezastru. Am lucrat ca femeie de serviciu la școală timp de 30 de ani. Mi-am urmat soțul la Chornobyl, la casa lui. Am locuit acolo. Când au fost distruse casele din Kopachi, am plâns, pentru că au mai rămas două dintre casele noastre natale. Nimeni nu mai locuia în ele, pentru că mama a murit înainte de dezastru, dar era pământul nostru… Casele au fost distruse și îngropate, iar acum au dispărut…”, își amintește Maria Vasylenko. După explozia de la centrala nucleară, locuitorii au fost evacuați, iar familia Vasylenko a locuit o perioadă în Cernihiv, Kiev și Dnipro.
În Dnipro, au stat temporar într-un cămin, apoi au mers la Cernihiv, unde locuia pețitoarea lor. Cu toate acestea, nu era suficient spațiu în casă, așa că au decis să se întoarcă. “Am fost primul care a ajuns. Am rămas invizibilă printre lichidatorii care se întorceau de la Capul Zelenyi. În aceeași zi am cerut un loc de muncă și a doua zi am început să lucrez în garajul de la stația Chornobyl. Am lucrat acolo ca femeie de serviciu timp de 16 ani”, își împărtășește femeia amintirile. La câțiva ani după ce s-a întors la Chornobyl, Maria și-a pierdut soțul.
“Soțul meu s-a întors și el și și-a luat un loc de muncă. Patru ani mai târziu, a murit în 1990. A fost înmormântat în Chornobyl, în spatele gării. Eu locuiesc singură aici de 31 de ani”, spune Maria. Maria Vasylenko are un fiu care locuiește cu familia sa în Boryspil. Cu toate acestea, ea nu are de gând să plece din Chornobyl. Ea spune că este obișnuită cu acest pământ. Ea va rămâne aici,
