Galya a intrat în cameră, sprijinindu-se de perete. Se simțea foarte slăbită. Și trebuie să facem niște borș. Să facem suficient pentru câteva zile. Oamenilor ei le place să mănânce la ea acasă. Galya zâmbea când se gândea la fiii ei, apoi se încrunta când își amintea de soțul ei. Timofey al ei era scund, doar cu puțin mai înalt decât ea, dar avea un temperament foarte dificil. S-au căsătorit chiar la alegerea lui. Când ea a împlinit optsprezece ani, el a venit cu tatăl său să o curteze și le-a spus ferm părinților săi că se căsătorește cu Galia, fiica lor cea mare.
O remarcase cu mult timp în urmă, o soție atât de modestă, dar economică i se potrivea. Părinții ei nu erau bogați, așa că au decis că ea ar fi ca un zid de piatră cu Timofey, era foarte indecisă și tăcută. Au căsătorit-o în toamnă cu Timotei. Dar s-a dovedit a fi un zid de piatră brută. Soțul ei era autoritar și nu se înțelegea bine cu ea; o ținea pe Galia strictă, o împovăra cu muncă și nu o răsfăța cu cadouri sau cuvinte frumoase.
Dar pentru orice greșeală, o putea omorî. Singura ei bucurie erau băieții ei. Ihor și Dima au crescut ca niște băieți buni și calmi și își iubeau și își compătimeau mama foarte mult. Încercau să o ajute în toate, astfel încât tatăl lor să nu o certe. Nu o puteau proteja încă, era prea tânără. Dar era evident că Galya nu era suficient de puternică, suferea și slăbea tot mai mult. Îi era din ce în ce mai greu să se dea jos din pat dimineața și, în curând, se culca. Tymofii era furios că soția lui stătea întinsă pe o parte în loc să lucreze.
Dar apoi a văzut că Galia nu se prefăcea, așa că a chemat un doctor, dar era prea târziu, iar medicul l-a sfătuit să se pregătească pentru ce e mai rău. Apoi Galia le-a cerut băieților să o sune pe sora ei, Lara. Lara era deja fată în publicație, dar în timp ce nu existau pretendenți, fata era înaltă, cu umeri largi și semăna cu tatăl ei.
Nu semăna deloc cu Galia. Băieții din sat obișnuiau să glumească spunând că dacă pui un voal pe un tanc, o să arăți ca mireasa Lara. Ea nu era pierdută, glumea. Era o fată veselă. Larisa a intrat și s-a așezat lângă patul surorii sale, ascunzându-și lacrimile pentru a nu o supăra. Timofey intră în casă, stând în ușă, pufnind de nemulțumire. Și se uită la figura solidă a Larei.
– “Larysa, sora mea”, a spus Galya cu dificultate, “nu mai am mult timp în această lume, simt că voi merge curând la Dumnezeu. Aș vrea să te rog să-l ajuți pe soțul meu să-și crească băieții, să facă din ei oameni buni și sănătoși. Va fi greu pentru ei fără o amantă, fără o mamă.
Ești încă sufletul lor pereche. Nu ești o mamă vitregă, ci o a doua mamă. Sunteți bună și le-ați fost alături încă de la naștere. Timofey, tu și Larisa aveți vreo obiecție cu privire la creșterea copiilor împreună? Lui Timofey chiar îi venea să se lingă pe buze, o privea de mult timp pe sora soției sale. O femeie mare și sănătoasă, o astfel de soție valora greutatea ei în aur în gospodărie. Și probabil sexy! Și a spus cu voce tare: “Aș face orice pentru copiii mei, dacă ea este de acord. Numai că Timotei nu a observat lumina veselă care pâlpâia în ochii Larisei. Ea și-a coborât capul și a dat din cap.
Galya a continuat pentru o perioadă scurtă de timp. Într-o zi, ea pur și simplu nu s-a mai trezit. Patruzeci de zile mai târziu, Timofey și Larisa au avut o nuntă modestă. Au început să locuiască împreună. Larisa era o gospodină foarte bună, iar munca ei era floare la ureche. Timofey era fericit. Iar băieții, deși le era dor de mama lor, își aveau sufletul pereche lângă ei, iar Lara îi iubea foarte mult. În curând a simțit că vor mai avea un copil.
A decis să aibă grijă de ea pentru a putea aduce pe lume un copil sănătos. Timofey a observat că soția lui nu muncea atât de mult pe cât ar fi trebuit, s-a așezat pe bancă să se odihnească și a început să strige: – “N-am de gând să te hrănesc degeaba, butoi leneș!
“De ce te prăpădești și te duci în grădină!”, a spus el, învârtind pumnul. Numai că Lara a prins pumnul, l-a strâns cu o strânsoare de fier, s-a ridicat, s-a uitat în jos la bărbat, era mai înaltă decât el, și i-a spus cu o voce rece și fermă: “Dacă te mai legeni o dată, omule, o să te izbesc de perete. O să umbli cu atâtea prune că o să râdă bărbații de tine. Îmi voi aminti de sora mea pentru tot restul vieții mele. Iar tu vei răni băieții în zadar, vei invidia câinele vagabond. Și apoi a zâmbit tandru․
– Vom avea un copil, Timofey. Adu-mi niște kvass rece, mi-e foarte sete. Timofei stătu o clipă în picioare, își frecă mâna pe care soția o ținea cu putere și clătină din cap: “O clipă, Peștișorul meu, ce bucurie! Stai jos, draga mea, și odihnește-te, eu mă duc să aduc niște kvass. Timofey s-a dus să aducă kvass, iar băieții au alergat la Larisa și au îmbrățișat-o strâns.
De atunci, Timofey s-a schimbat, și-a ascuns temperamentul abrupt, iar ei au trăit în armonie. Uneori, când soțul ei își revenea din vechiul obicei, Lara șoptea încet: “Vrei să-ți amintesc de sora mea? Și totul se liniștea din nou. Într-o zi, bărbații îl întreabă pe Timofey ce s-a întâmplat de s-a schimbat atât de mult, iar el doar suspină încet: “Nu te poți lupta cu un tanc. Și totuși, am cea mai bună soție. Da! S-a liniștit, chiar așa credea, nimeni nu a aflat vreodată.
