A sunat zece ani mai târziu. Numărul îi părea cunoscut și Alla a ridicat receptorul. S-ar putea să fi uitat să transfere numărul cuiva atunci când și-a cumpărat un telefon nou. Chiar a uitat. Fostul soț care a înșelat-o cu prietena ei cea mai bună.
-Bună. Sunt Borja”, a precizat el, pentru orice eventualitate, deși “bună ziua” lui îmi făcea deja inima să mi se scufunde în călcâie – chiar și după atâția ani, vocea lui catifelată îmi făcea pieptul să vibreze plăcut.
Alla nu a răspuns.
-Mă poți auzi?
-Da, te aud.
Nu știa ce înseamnă acel apel. Nu-i mai văzuse nici pe Borya, nici pe Larissa de la divorț: părăsise orașul, nu mai comunicase cu nimeni din viața ei anterioară și decisese să o ia de la capăt.
Nu a reușit. Resentimentele amare față de soțul și prietena ei ardeau la propriu și la figurat: arsurile la stomac se dezvoltau pe motive nervoase, lacrimile ieșeau la orice ocazie, chiar și cea mai mică. În acești zece ani, a încercat de două ori să construiască o relație: prima dată, bărbatul a tot tărăgănat ideea de a se muta împreună, apoi a sugerat despărțirea, explicând că Alla era atât de retrasă și distantă încât nu putea să-i topească inima încrustată în gheață (știa despre infidelitatea soțului ei și despre trădarea prietenei ei); a doua oară s-a dat ea însăși afară din cauza băuturii și a rudelor care îi vizitau mereu.
Singurul loc în care era mai mult sau mai puțin bună la ceva era munca. Alla s-a recalificat ca agent imobiliar de la un profesor de matematică și nu numai că îi plăcea munca, dar se bucura și de rezultate: bani, recomandări din partea clienților și invidia colegilor ei. Era cunoscută pentru integritatea ei: nu accepta afaceri în care erau implicați adulteri. Dar accepta orice alt caz, chiar și cele mai complicate. De exemplu, i se ceruse recent să vândă un apartament cu o renovare superbă și un vecin cu pisici cu care nu putea face nimic: de îndată ce ar fi scăpat de unele dintre animale și ar fi curățat apartamentul, totul ar fi reînceput în scurt timp. Alla știa că, pentru a-l vinde, va trebui să înșele pe cineva, dar nu vedea nimic rău în asta.
-Ce mai faci? – a întrebat-o Borja.
Ea a vrut să răspundă: “Vorbești serios acum? Nu te poți gândi la ceva mai deștept?”, dar în loc de asta a spus-o:
-Нормально.
-Îmi pare rău că te sun așa… Doar că nu mai e nimeni. Bunicul a murit.
Bunicul îl crescuse pe Borja și fusese o figură paternă pentru el. Și oricât de mult i-ar fi purtat pică Alla în toți acești ani, ar fi fost crud să-i refuze sprijinul acum. Ce face Larissa acolo?
Au vorbit timp de o oră. Foarte curând, Borya a mărturisit că se despărțise de Larissa la un an după ce se întâmplase totul. Că ar fi vrut să o sune de mult timp, dar nu îndrăznise. Atât prima, cât și a doua veste i-au încălzit sufletul. Dar nu mai era cale de întoarcere, iar Alla l-a făcut să-și dea seama de acest lucru mințind că era fericită în relație. Dar totuși, după conversație, ea nu s-a putut calma pentru o lungă perioadă de timp.
Se pare că soarta a decis că acest apel din trecut nu era suficient pentru ea, pentru că o săptămână mai târziu a venit la birou o femeie foarte parfumată, îmbrăcată în blană, pe care Alla a recunoscut-o la prima vedere.
-Wow, și eu care credeam că e omonima ta! – zâmbind, i-a spus Larissa. – Am crezut că îmi va aduce noroc. Și acum văd că chiar o va face! Sunt atât de bucuroasă să te văd, Alla!
Alla nu găsea cuvintele pe care să le spună, deși repetase de multe ori ce i-ar fi spus prietenei sale dacă soarta le aducea din nou împreună. Știa că vine o clientă de la o cunoștință, dar nici măcar nu i-a cerut numele: cunoștința era de încredere, nu ar fi trimis pe oricine la ea.
-Și eu am venit să cumpăr un apartament! Vă dați seama, mătușa mea mi-a lăsat o moștenire, iar eu însămi, bineînțeles, de câțiva ani muncesc ca Papa Carlo, așa că am de gând să-mi iau un apartament al meu.
Observând în sfârșit că Alla tăcea, a întrebat:
-De ce ești supărată?
Mai bine ți-ai găsi alt agent imobiliar.
Care-i problema, pisicuțo? Boris nu merită lacrimile noastre! L-am părăsit aproape imediat. Credeam că e un om decent, cu un salariu bun și un apartament, dar și-a băgat bunicul în asta. Știi tu, cel care l-a crescut. Și ce dacă? I-am spus să îi ducă la un azil de bătrâni, trebuie să trăim pe cont propriu, dar el s-a ținut de coarne și nu m-a lăsat! Bunicul a avut un atac cerebral și unul dintre picioare nu i-a mai mers. Oricum, l-am lăsat, iar tu ar trebui să-mi mulțumești: te cunosc, l-aș fi târât pe bunicul ăla în spate până acum!
Можно было сказать, что этот дед умер неделю назад, — Алла уже предвкушала удивленное вытянутое лицо соперницы. Но ей в голову пришла другая идея.
-А то и правда! Ладно, садись – найдем мы тебе квартиру.
Понятно, что задумала Алла – продать Ларисе ту самую злополучную квартиру с кошками.
Все пошло как по маслу: недалекая Лариса верила ей на слово, осмотрев хоромы и услышав сумму, радостно согласилась. Отметила и запах духов, которыми хозяева пытались скрыть стоящий в подъезде кошачий дух, и Алла сказала, что это от прошлой клиентки, которая тоже нацелилась на эту квартиру. Лариса, которая не выносила, если кто-то пытался ее обойти, готова была тут же оформлять сделку. Поговорить с соседями она не догадалась, владельцы квартиры переглядывались и не верили своему счастью.
Алла должна была чувствовать торжество. Но не чувствовала. На душе было погано, хотелось поскорее все завершить и никогда больше не видеть Ларису.
Боря звонил еще два раза. Он даже предложил встретиться: слова Аллы о том, что она в отношениях, на него не повлияли, но это говорило лишь о том, что ничего такого он не имел в виду, просто нуждался в поддержке в это сложное для него время. Алла отказывалась от встречи, хотя очень хотелось согласиться.
În ajunul afacerii, ea a decis să meargă la casa lui Marina. S-au cunoscut imediat ce Alla a ajuns la Moscova: a închiriat o cameră de la ea. Un an mai târziu, ea s-a mutat, dar ele nu au încetat niciodată să fie prietene. Soarta Marinei nu a fost ușoară: primul ei soț a fost înmormântat, lăsând-o cu doi copii, al doilea soț a dispărut în munți, iar ea nu a putut primi nicio plată pentru copilul lor comun sau orice alt sprijin. Trăia prost, nu putea închiria o cameră acum, cu trei copii, dintre care doi erau deja adolescenți, își scria teza noaptea și lucra la o grădiniță în timpul zilei.
-Uite ce geacă și-a cumpărat Ilyusha, – a spus fericita Marina din pragul ușii, arătând o geacă albastră cu etichete. – Îl tachinau la grădiniță pentru că purta o jachetă roz, ce fel de copii! Să le închidă gura, acum are cea mai la modă jachetă!
Alla ar fi putut spune că nu merită să cheltuiască atâția bani, ar fi putut cumpăra una obișnuită, dar prietena ei era atât de fericită. L-a pus chiar și pe Ilyusha să-l probeze și să se învârtă în jurul lui.
-Frumos! – l-a lăudat Alla.
La un ceai, mi-a povestit ce o frământa: despre soțul ei, de care îi părea foarte rău și pe care dorea să-l cunoască, dar se temea că el va vedea în asta o încercare de a se apropia de ea, despre trădătoarea Larisa, care mâine întocmea afacerea, fără să știe ce surpriză o aștepta după aceea.
-Nu vom putea să ne dăm seama fără o sticlă, a conchis Marina.
S-au dus la magazin. Ninsese încă de dimineață, iar Alla, care venise cu mașina, își înmuiase picioarele în cizmele ei de piele întoarsă. Neascultând obiecțiile prietenei sale, a plătit singură coșul, în care a avut timp să adauge și niște brânză și pui și cadouri gustoase pentru copii.
La ieșirea din supermarket au dat peste o femeie care stătea cu un băiat cu părul negru și îi cerea bani pentru pâine. Alla trecea mereu pe lângă astfel de oameni, dar Marina, un suflet bun, și-a golit buzunarele și le-a dat totul, iar băiatului i-a dat un Kinder, pe care Alla îl cumpărase pentru Ilyusha.
-De ce este dezbrăcat copilul tău, – a întrebat Alla cu condamnare, dorind să-i arate prietenei sale că aceasta nu era o femeie bună într-o situație dificilă, ci o mamă neglijentă.
-Oricele noastre au fost arse, a explicat femeia. – Ei promit să o aducă în acest weekend, lumea nu este lipsită de oameni buni, dar până acum nu există nimic.
S-a uitat la Marina cu speranță, știind că astfel de oameni buni la suflet sunt ușor de condus. Și așa a fost: Marina a alergat să ia o jachetă și, în loc să i-o dea pe cea veche, roz, i-a adus una nouă, cu care se lăudase cu o oră în urmă.
Alla a încercat în zadar să o descurajeze: dacă Marina se hotărâse în legătură cu ceva, asta era.
-Cât de naivă ești”, a spus Alla. – Ei bine, ea înșeală!
-Prefer să fiu înșelată decât să fiu indiferentă la durerea altcuiva.
Acest răspuns a caracterizat-o pe Marina ca nimeni altul, iar Alla a fost mișcată: a intrat imediat pe site și a comandat o altă jachetă de același tip, deși prietena ei s-a opus.
-O să ți-o dau, – a promis ea. – Ți-l voi da”, a promis ea.
Marina a spus despre soțul ei că nu avea nevoie să se întâlnească cu el: ar fi într-adevăr un pas spre apropiere, nu numai pentru el, ci și pentru Alla însăși.
-Încă îl iubești, a spus Marina. – Și nu încerca să negi asta.
Dar ea a fost severă cu privire la apartament:
-“Nu puteți face asta. E josnic.
-A fost rea și cu mine. A fost rea cu mine.
-Asta nu înseamnă că și tu trebuie să faci la fel.
Alla nu credea la fel. Și-a părăsit prietena cu inima strânsă.
A condus spre tranzacție iritată: nu dormise toată noaptea, avea arsuri la stomac, iar cuvintele Marinei nu-i dădeau pace. Proprietarii apartamentului i-au promis că îi vor mulțumi frumos, ceea ce nu a făcut decât să ardă și mai tare. Întâlnind o Larissa fericită la lift, ea a spus:
-Nu cumpărați apartamentul ăsta. La etaj este o doamnă cu pisici și au pus-o să dea câteva dintre pisici, dar nu va rezista mult. Am vrut să mă răzbun pe tine, dar nu meriți.
Acum fața Larissei se întinse cu adevărat de surpriză.
-Nu vă faceți griji, o să vă găsesc eu un cumpărător”, i-a asigurat Alla pe proprietarii apartamentului. – Doar în mod cinstit, nu vom înșela pe nimeni.
Nu avea nicio îndoială că o poate face. Se va gândi la ceva. Va găsi o altă doamnă cu pisici.
Când a ajuns acasă, a sunat-o pe Bora și i-a spus:
-“Sunt de acord să ne întâlnim. Dar ține minte că nu te-am iertat încă. Și că nu am uitat nimic. Dacă mă mai rănești o dată…
Nu o voi face”, a întrerupt-o Borja. – Ar fi trebuit să te sun cu mult timp în urmă. Mi-a fost atât de dor de tine…
