“Ești serios să o inviți pe mama ta să locuiască cu noi fără consimțământul meu?” Am izbucnit de supărare, simțind că totul din interior fierbe de indignare.
Andrey a înghețat cu o ceașcă de cafea la jumătatea gurii. O ploaie fină de toamnă cădea afară, picăturile băteau pe streașină, creând un acompaniament alarmant pentru conversația noastră. Bucătăria, de obicei confortabilă și caldă seara, părea acum înghesuită și înfundată.
– Olya, să nu…– a început pe tonul său obișnuit liniștitor, ceea ce m-a făcut să vreau să-i arunc un prosop de bucătărie. – Mama este singură, îi este greu după moartea tatălui ei…
– Nu, s-o facem! L-am întrerupt, așezându-mă vizavi de el la masă. – Suntem căsătoriți de cincisprezece ani, Andrey. Cincisprezece! Și în tot acest timp, nu ați învățat cum să discutați decizii importante cu mine?
Soțul meu a pus ceașca pe masă și am observat că degetele îi tremurau ușor. A fost odată, aceste mâini mi s-au părut cele mai fiabile din lume. Chiar acum, am vrut să mă îndepărtez, astfel încât să nu vadă cât de strălucitori erau ochii mei.
– Mama a sunat ieri”, a spus el încet, privind pe fereastră. – O țeavă a izbucnit, a inundat apartamentul de jos. Știi casa asta veche … n-am putut să-i spun nu.
“Am putea ajuta la reparații”, am încercat să vorbesc calm, dar vocea mea tremura trădător. – Angajați muncitori, până la urmă. Dar să trăim împreună? Andrey, avem doi copii, propria noastră viață stabilită.…
A încercat să-mi ia mâna, dar am tras-o. – Până se termină reparațiile. O lună, cel mult două.
Am zâmbit amar. În cincisprezece ani de căsătorie, am ajuns să o cunosc destul de bine pe soacra mea. Tatiana Petrovna nu a ratat niciodată ocazia de a sugera că nu sunt o gazdă suficient de bună, că borșul meu nu era la fel de bogat ca al ei și că perdelele din sufragerie nu atârnau corect.
– Două luni se vor întinde în șase luni, apoi un an… – m-am ridicat de la masă, simțind că voi plânge puțin mai mult. – Și mă voi simți ca un străin în propria mea casă. Vă mulțumesc că m-ați avertizat cel puțin în avans și nu m-ați pus în fața faptului în ziua mutării.
Aproape că am șoptit ultimele cuvinte când am ieșit din bucătărie. Era întuneric și răcoros în dormitor-fereastra fusese lăsată deschisă încă de dimineață. M-am dus la fereastră, privind în ploaia cenușie. Undeva acolo, într-o clădire veche cu cinci etaje de cealaltă parte a orașului, Tatiana Petrovna probabil își făcea deja bagajele, imaginându-și cum ne va “ajuta” să conducem gospodăria și să creștem copiii.
“Fiică, cotletele ar trebui făcute așa…”, ” Olechka, copiii au nevoie de un regim, iar tu…”, ” fiule, ți-am spus că Olenka nu poate face față…”
Doar imaginarea lucrurilor m-a făcut să mă simt rău. La parter, ușa din față s – a trântit-Andrey a plecat la serviciu fără să-și ia rămas bun. Pentru prima dată în cincisprezece ani.
Tatiana Petrovna a apărut în casa noastră Exact la o săptămână după acea conversație din bucătărie. Tocmai terminam de gătit cina când am auzit o mașină oprindu-se în curte. Ștergându-mi mâinile cu un prosop, m-am dus la fereastră: Andrey scotea două valize uriașe din portbagaj, iar mama lui, într-o haină de ploaie gri deschis și cu părul mereu făcut, se uita în jurul curții noastre cu buzele strânse, de parcă și-ar fi dat seama ce se poate îmbunătăți aici.
Copiii au fugit să-și întâlnească bunica. Masha și Dimka au adorat – o-desigur, ea aducea mereu cadouri și nu s-a certat niciodată pentru mizeria din cameră. Am privit cum au atârnat de ea din ambele părți, iar ea a scos niște pachete din poșetă.…
– Cei buni! Vocea Tatianei Petrovna a răsunat în toată curtea. “Mi-a fost atât de dor de tine!” Și acestea sunt bunătăți pentru tine, dar nu – i spune mamei tale-nu-i plac dulciurile înainte de cină.…
Mi-am strâns dinții până m-a durut. Începe. Fără să treacă măcar pragul, ea îmi subminează deja autoritatea părintească.
– Mamă, lasă – mă să-l duc, – Andrey a întins mâna după geanta de călătorie, dar a fluturat-o.:
“Mă descurc, fiule. Știi că sunt o persoană independentă. Vaughn, te-am crescut toată viața.…
M-am îndepărtat de fereastră. Borșul fierbea într – o cratiță-poate astăzi s-ar descurca fără comentarii că nu erau suficienți morcovi și prea multe sfeclă.
Ușa din față se deschise, lăsând să intre un zgomot de voci și picioare amestecate.
– Olechka! Tatiana Petrovna, spălată și neobișnuit de agitată, a pășit în bucătărie. “Miroși atât de bine!” Și iată – mă … aici, a trebuit să deranjez…
S-a uitat în jurul bucătăriei și I-am observat buzele zvâcnindu-se. Pentru o secundă, chiar mi – a părut rău pentru ea-la urma urmei, era deja o femeie în vârstă, obișnuită cu colțul ei și apoi…
“Intră, Tatiana Petrovna, – am încercat să zâmbesc. “Vom lua cina acum.” Copii, spălați-vă pe mâini!
“Te voi ajuta să așezi masa”, se agita ea, îndreptându-se spre dulapul cu vasele. – Oh, și farfuriile sunt în continuare aceleași…I – am spus lui Andrew cu mult timp în urmă-cumpără un set nou, acesta nu mai este la modă.…
Am scos în tăcere oala. Principalul lucru este să respirați profund și să numărați până la zece.
“Masha, dragă, stai mai aproape de bunica,– a gângurit Tatiana Petrovna, așezând farfuriile. – Ți-am adus o astfel de păpușă – este o priveliște! Cu toate acestea, mama spune că aveți deja o mulțime de jucării.…
Fiica mea mi-a aruncat o privire vinovată. Am agitat sfidător borșul, simțind că transpirația rece îmi curge pe spate. Două săptămâni. Maxim o lună. Pot. Mă descurc.
– Și unde va dormi mama? Întrebă Dimka, uitându-se curios la valizele de pe hol.
“În camera ta, Fiule”, a răspuns Andrei, așezând tacâmurile. “Nu te deranjează să locuiești cu sora ta, nu-i așa?”
Masha radia-visase de mult să aranjeze ceva de genul unei veșnice petreceri în pijama. Și am înghețat cu o ladă în mână. În grădiniță? Serios? Am convenit asupra unei canapele în sufragerie.…
– Nu, nu, deloc! Tatiana Petrovna ridică mâinile. “Voi fi bine în sufragerie.” Nu vreau să-i jenez pe copii…
Dar din tonul ei era clar că încerca deja Creșa, dându-și seama cum va rearanja mobilierul și ce perdele va atârna. La urma urmei, ea este o “mamă cu experiență”, spre deosebire de unele…
Cina a avut loc într – o atmosferă ciudată-Tatiana Petrovna i-a întrebat pe copii despre școală, aruncându-mi din când în când priviri laterale, Andrey a continuat cu sârguință conversația și eu… am numărat minutele până când am putut merge în dormitor și cel puțin să fiu liniștit acolo.
“Borșul este foarte gustos, Olenka”, a spus brusc soacra. “Știi doar dacă adaugi puțin la ea.”…
Mi-am împins scaunul înapoi cu o bubuitură.
“Scuzați – mă, trebuie să-mi verific e-mailul.” De lucru”, am adăugat, chiar dacă nimeni nu a întrebat.
Deja pe hol, am auzit-o șoptind: “Andrew, nora ta este încă aceeași… nervoasă.”
Două săptămâni au zburat în ceață. Dimineața, stăteam în pat din ce în ce mai mult, ascultând sunetele care veneau din bucătărie – clinchetul vaselor, sfârâitul uleiului într-o tigaie, melodia moale a radioului…
Mai devreme, în acest moment, eram eu însumi responsabil de bucătărie, gătind micul dejun, ascultând sforăitul somnoros al copiilor. Acum totul sa schimbat. Până la ora opt, mirosul de produse de patiserie proaspete a pătruns chiar și prin ușa închisă a dormitorului și, odată cu ea, vocea sunătoare a soacrei fredonând un cântec vechi.
– Bună dimineața, Olenka! Vocea ei suna bolnăvicios de dulce. – Am decis să fac clătite pentru copii la micul dejun. Dimochka a spus ieri că nu le-a mâncat de mult timp…
Mi-am mușcat buza. Desigur, nu am mâncat – ultima lună a fost prea ocupată la serviciu, abia am avut timp să gătesc ceva în grabă.
“Și am observat”, a continuat soacra, întorcând cu îndemânare o altă clătită, ” că cerealele sunt cumva plasate incorect în dulapul tău. L-am schimbat puțin, acum va fi mai convenabil.…
Masha și Dimka mâncau clătite cu ambii obraji, fără să observe cât de palidă eram. Dulapul meu. Bucătăria mea. Viața mea. Totul îmi aluneca treptat din mâini.
– Mamă, nu trebuia”, am încercat să-mi păstrez vocea calmă. – Am propriul meu sistem.…
– Oh, ce fel de sistem există! – A făcut cu mâna. – Aici la locul meu în timp util…
Nu am ascultat restul, am luat în tăcere o ceașcă de cafea și am intrat în dormitor pentru a mă pregăti de muncă. Aceasta a devenit mântuirea mea – un birou în care nimeni nu a comentat fiecare mișcare a mea.
Când m-am întors acasă seara, I-am găsit pe copii făcându-și temele în bucătărie. Tatiana Petrovna, așezată în capul mesei, verifica caietul de Matematică al lui Masha.
– Nu, nu, nepoată, nu este corect”, vocea ei era plină de răbdare sfântă. – Uite cum ar trebui să fie. Este ciudat că nu ți-au explicat la școală … dar mama ta îți verifică temele?
Masha aruncă o privire vinovată în direcția mea: – verifică … uneori. Când este timp.
“Exact asta se întâmplă uneori”, a oftat soacra. – Și trebuie să studiezi cu copiii tot timpul. Mi-am făcut temele cu Andrew în fiecare zi, de aceea a crescut așa.…
– Ajunge! Mi-am așezat brusc geanta pe masă. – Copii, mergeți în camera voastră. Lecțiile se pot face acolo.
“Dar încă nu am terminat…– a început Masha.
– Termină în vârf!
Când copiii au plecat, m–am întors spre soacra mea:-Tatiana Petrovna, să facem o înțelegere. Vă sunt recunoscător pentru ajutor, dar creșterea copiilor este treaba noastră cu Andrey.
– Desigur, desigur”, a zâmbit ea zâmbetul care îmi făcea mereu dinții să mă doară. “Am vrut doar să ajut.” Văd cât de obosit ești la serviciu … poate ar trebui să petreci mai mult timp cu familia ta? Andryusha câștigă bine, ar fi putut să o facă singur…
“Treaba mea nu este în discuție, – am rupt.
În acel moment, ușa din față s-a trântit și Andrey s-a întors.
– Oh, ce miros! A mirosit aerul. “Mamă, îți coaci plăcinta de semnătură?”
– Da, fiule! Ea a teleportat. – Mai ales pentru tine. Îți amintești cât de mult m-ai iubit în copilărie? Am mâncat doar prăjituri cumpărate din magazin în ultima vreme.…
Am început în tăcere să despachetez geanta alimentară. Aceeași plăcintă despre care vorbea Andrey de fiecare dată când încercam să coac ceva: “este delicios, desigur, dar mama a ieșit cumva diferit…”
– Olya, de ce ești atât de sumbru? – soțul meu a încercat să mă îmbrățișeze, dar m-am îndepărtat.
“Sunt obosit, – a spus ea în scurt timp. – Și mă doare capul.”
“Poate ar trebui să te întinzi.” – soacra s-a oferit cu grijă. “Voi pregăti masa pentru cină eu însumi.” În același timp, îi voi arăta lui Andrew cum am rearanjat vasele din dulapuri – este mai convenabil, nu-i așa?
Am închis ochii și am numărat încet până la zece. Apoi până la douăzeci. Nu a ajutat.
“Știi ce, – m-am întors spre soțul meu. “Chiar mă voi întinde.” Și tu … te descurci fără mine. Faci parte din familie.
Aproape că am scuipat ultimul cuvânt. În timp ce urcam scările, am auzit–o pe soacra mea spunând: “Andrew, de ce ești atât de trist?” Era doar obosită. Lasă-mă să-ți dau o plăcintă mai mare, îți place cu o crustă.…
În acea seară, îmi făceam bagajele, iar capul îmi suna de gol. Mi–am pus lucrurile pe mașină: un tricou, blugi, o periuță de dinți… mi – am pus laptopul deasupra-cel puțin aș putea lucra în pace. Telefonul a vibrat-un mesaj de la Lenka: “camera este gata, vino oricând.”
O altă cină de familie tunea jos. Vocea soacrei ei a intrat în dormitor: – Andrew, mă gândeam… poate ar trebui să schimb perdelele din sufragerie? Acestea sunt cam sumbre. Am văzut câteva minunate cu flori în magazin.…
Mi-am închis fermoarul. Andrey și cu mine am ales perdele pentru ultima noastră zi de naștere – am mers la cumpărături toată ziua, ne-am certat și am râs. Acum părea atât de departe, parcă dintr-o altă viață.
– Mamă, mă duc la Lena”, am sunat de pe scări. – Proiectul de lucru trebuie finalizat.
Andrey se uită din bucătărie: – acum? Este deja târziu…
– Termenul a expirat.
I-am evitat cu grijă privirea. Știam că mă voi uita în ochii lui și hotărârea lui se va topi ca zăpada de anul trecut.
“De ce nu mănânci mai întâi?” Tatiana Petrovna plutea pe coridor, ștergându-și mâinile pe șorț. – Ți-am făcut cotletele preferate. Conform unei rețete speciale…
“Cotletele preferate.” În cincisprezece ani, încă nu și-a amintit că nu mănânc carne.
– Mulțumesc, nu mi-e foame.
Copiii s – au revărsat pe hol: – mamă, stai mult timp? – Ne poți ajuta mâine la matematică? – Pot să vin cu tine?”
I-am îmbrățișat pe amândoi și mi-am îngropat nasul în vârful capului lor. Masha mirosea a șampon caramel, Dimka mirosea a portocale din anumite motive.
– Mamă, ce faci? – Fiica mea a fost surprinsă. – E ca și cum ai spune la revedere…
“Tocmai mi– a fost dor de tine, – am forțat un zâmbet. “Sunt prost, nu-I așa?”
“Nu este o prostie, – Dimka s-a strâns mai aproape. “Ești cel mai bun.”
I-am sărutat din nou și am plecat repede înainte să mă răzgândesc. Geanta mi-a cântărit umărul și mi-a fost o bucată în gât.
– Olga! – Andrey m-a ajuns din urmă la intrare. – Stai, te duc eu.
– Nu, ” am clătinat din cap. – Voi face o plimbare, mă voi gândi la asta.
“Despre ce?”
În sfârșit m-am uitat în ochii lui. De câte ori de-a lungul anilor am găsit sprijin, dragoste, înțelegere în ele… și acum există doar confuzie și altceva, evaziv. Frica?
– Despre noi, ” am respirat adânc, încercând să controlez tremurul din vocea mea. – Îți amintești când am început să locuim împreună? Fiecare lucru mic a fost al nostru, de la aranjarea Cupelor în bucătărie până la timpul cinelor de familie. Și acum … acum mă trezesc în fiecare zi simțindu-mă ca un oaspete în propria mea casă. Mama ta nu locuiește doar cu noi, Andrey. Ea șterge pas cu pas tot ceea ce am creat de-a lungul anilor. Și partea cea mai rea este că nici măcar nu o observi. Că nu mă mai simt ca amanta aici. O soție. O mamă.
“Exagerezi, – a încercat să mă ia de mână. “Mama vrea doar să ajute.”…
– Nu, – am tras departe. – Nu exagerez. Știi care e cel mai înfricoșător lucru? Am început să-mi urăsc propria casă. Un loc unde ar trebui să mă simt fericit.
“Și ce sugerezi?”
– Nimic, – am ridicat din umeri. “Vreau doar să fiu singur.” Gândește-te. Poate te vei gândi la asta.
M-am întors și am mers pe alee fără să mă uit înapoi. Felinarele aruncau umbre lungi și un câine lătra în depărtare. Era o lumină aprinsă în fereastra apartamentului nostru, probabil Tatiana Petrovna punând copiii la culcare. În felul meu, desigur. Nu așa cum obișnuiau. Nu așa cum am făcut-o eu.
Telefonul din buzunar vibra din nou. “Unde ești? Ceaiul se răcește”, a scris Lenka.
“Sunt pe drum”, I-am răspuns, ștergând lacrimile trădătoare.
Până la casa prietenului meu, mi-am imaginat cum se va întoarce Andrei acasă, cum îl va mângâia Mama cu plăcinta ei semnată, cum va explica că am fost întotdeauna prea emoționant, neadaptat la viața de familie.…
Sau poate chiar acum, când va fi singur cu această situație, va vedea în sfârșit ce am încercat să-i explic în toate aceste săptămâni. Poate că se va gândi la faptul că o familie nu este doar o mamă, ci și o soție și copii. Și că uneori trebuie să faci o alegere.
Autobuzul a început să se miște, luându-mă departe de casa în care îmi lăsasem o bucată din inimă. Mă întreb dacă Andrey are înțelepciunea să înțeleagă că nu l-am părăsit, ci din situația pe care a creat-o el însuși? Și am puterea să aștept această înțelegere?
Trei zile în apartamentul lui Lenka s-au întins ca o eternitate. Am lucrat de la distanță, am sunat copiii și am încercat să nu mă gândesc la ce se întâmplă acasă. Dar gândurile mele s-au întors încă acolo, la pereții mei nativi, la mirosul de cafea proaspăt preparată dimineața, la râsul copiilor.…
Telefonul a sunat în seara zilei a patra. “Mama” a fulgerat pe ecran – Tatiana Petrovna a insistat să-i notez numărul așa în primul an de căsătorie.
– Olechka, – vocea ei suna neobișnuit de liniștită. “Trebuie să vorbim.”
Am tăcut, zdrobindu-mi marginea tricoului în degete.
“Știi”, a continuat soacra mea după o pauză, “când tatăl lui Andrew a murit, Mi s-a părut că viața s-a terminat. M-am agățat de fiul meu, de amintirile mele… de obiceiurile mele. Mi-au dat putere, m-au ajutat să nu mă descompun.
A oftat tremurând: “și apoi s-a întâmplat chestia asta cu țevile și eu… mi-a fost frică să fiu singură. Singur. S-a agățat de ocazia de a fi alături de fiul și nepoții ei. Nu m-am gândit la tine. Despre invadarea vieții altcuiva.
– Tatiana Petrovna…
– Nu, lasă– mă să termin, – i-a crăpat vocea. – Ieri, Andrey a țipat la mine pentru prima dată. Știi despre ce e vorba? Că am rearanjat albumul cu fotografiile tale de nuntă. El a spus: “Mamă, nici măcar nu ai întrebat unde ar trebui să fie. Pentru Olya, fiecare lucru mic din această casă este important, fiecare lucru are propriul său loc și propria poveste. Și tu…”
Am închis ochii, imaginându-mi scena. Andrey, mereu calm și rezonabil, strigă brusc la mama sa…
“Are dreptate, – a spus Tatiana Petrovna încet. “Parcă încercam să te șterg din casa asta.” Înlocuiește-l cu tine însuți. Iartă-mă dacă poți.
Era liniște pe linie. Muzica se juca undeva în fundal-Masha trebuie să fi pornit lista de redare preferată.
“Am găsit un apartament”, a spus brusc soacra mea. – Nu departe de tine, în blocul următor. Are nevoie de reparații minore, dar…
– Vom ajuta”, cuvintele au ieșit singure.
“Într-adevăr?” În vocea ei era un indiciu de speranță. “M-am gândit … după tot…
“Ești bunica copiilor mei, până la urmă”, nu m-am putut abține să nu zâmbesc. – Și mama soțului meu.
– Mulțumesc, – respira ea. – Știi, Andrew a fost cel care a găsit apartamentul. El a spus: “Mamă, ar trebui să locuiești în apropiere, dar nu cu noi. Pentru a ne putea vedea des, dar, în același timp, fiecare și-a păstrat propriul spațiu.”
În acel moment, a sunat soneria. Andrey stătea pe prag, haggard, nebărbierit, cu ochi vinovați.
A intrat în cameră. “Am înțeles.” Îmi pare rău. Am crezut că fac tot ce pot, dar într-adevăr…
Mi-am lipit degetul de buzele lui. Știu. Mama ta tocmai a sunat.
– Mi– a fost dor de tine, – m-a tras la el. “O casă fără tine… nu este o casă.”
– Și cum sunt copiii?
– Masha a spus că, dacă nu te întorci, va intra în greva foamei,– rânji el. “Și Dimka a spus că se va muta cu tine atunci, de asemenea.”
Mi-am îngropat fața în umărul lui, inspirându-i parfumul natal. Pentru voi toți.
– Să mergem acasă? S-a retras, uitându-se în ochii mei. – Mama își împachetează deja lucrurile. A spus că trebuie să-și pregătească apartamentul pentru renovare.
– Pentru reparații?”
“I– am găsit un loc în apropiere, – a ezitat el. – Sper că nu te deranjează.” La urma urmei, ea este singură și…
“Nu mă deranjează, – am clătinat din cap. – Doar să facem o înțelegere: veți începe următoarea conversație importantă nu cu “am decis”, ci cu “să discutăm”.
“Promit”, a zâmbit el și a scos cheile mașinii din buzunar. “Să mergem?” Copiii așteaptă.
Întoarcerea acasă s-a dovedit a fi… ciudată. Tatiana Petrovna ne-a întâmpinat cu lacrimi în ochi, iar copiii s-au agățat de mine, luptându-se să-mi spună știrile școlii. Și stăteam pe hol, uitându-mă la pereții mei nativi și gândindu-mă că uneori trebuie să pleci pentru a te întoarce. Și acea iubire nu este doar capacitatea de a fi împreună, ci și înțelepciunea de a ne lăsa reciproc libertatea.
Seara, când sortam dormitorul, am găsit albumul nostru de nuntă, unde stătea mereu. Pe prima pagină, era o fotografie preferată cu Andrey și cu mine: râdeam, ne uitam unul la celălalt, iar porumbeii albi zburau pe cer în spatele nostru.
“L–am pus înapoi”, a venit vocea soacrei ei de la ușă. – Unde îi e locul.”
M-am uitat în sus, “mulțumesc.”
Ea dădu din cap și închise liniștit ușa. Și am stat mult timp cu albumul, răsfoind paginile istoriei noastre-o istorie în care era un loc pentru toată lumea. Doar că fiecare are propriul drum.
