Ceainicul fluiera încet pe aragaz în timp ce Elena sortează prin pliculețele de ceai. Mușețel, mentă, negru cu bergamotă… Vika le-a adus din ultima ei călătorie de afaceri la Londra. Elena a zâmbit, amintindu-și cum fiica ei i-a prezentat solemn acest apartament în urmă cu cinci ani.
– Acum, mamă, vei avea propria ta casă”, a spus atunci Vika, predând cheile. – Nu mai sunt camere închiriate.
Bucătăria veche a fost mult timp locul ei preferat. Totul respira confort aici: pânza de ulei uzată de pe masă, ghivecele de mușcate de pe pervaz, chiar și fisura de pe țiglă de lângă aragaz părea familiară. Elena era pe punctul de a-și turna o ceașcă de ceai când a sunat soneria.
Vika stătea pe prag, într-un costum strict de afaceri, cu un stil perfect și o expresie complet înghețată pe față.
“Mamă, trebuie să vorbim.”
Elena a stat deoparte pentru a-și lăsa fiica să treacă. Ceva din vocea ei mi-a făcut inima să se scufunde.
“Intră, dragă. Tocmai am făcut niște ceai. Cel preferat pe care l-ai adus.
— Nu, mulțumesc, – Vika a rămas în picioare în mijlocul bucătăriei. “Nu voi dura mult. Mamă, trebuie să părăsești apartamentul. Pe mâine.
Elena a înghețat cu ceainicul în mâini. Se părea că a auzit greșit.
“Scuză-mă?”
– Apartamentul trebuie eliberat. Mâine. Nu mai suport.
Ceaiul fierbinte i s-a vărsat pe mână, dar Elena nici măcar nu a simțit durerea.
– Vika, nu înțeleg … asta e casa mea. Ești pe cont propriu…
— Este doar un apartament, mamă, – Vika și-a scos telefonul, a verificat rapid ceva pe ecran. “Ai locuit aici, dar nu te mai pot sprijini.
“Păstrați-l?” Elena râse nervoasă. – Dragă, plătesc eu însumi serviciile comunale, fac curățenie.…
– Mamă, să nu facem asta,— se strâmbă Vika. – Decizia a fost luată. Lasă cheile pe masă.
Se întoarse să plece, dar Elena o apucă de braț.:
“Stai!” Cel puțin explică de ce. Ce s-a’ntâmplat?
– Nu s-a întâmplat nimic. Doar afaceri, mamă. Un apartament poate fi închiriat mai scump.
Ușa s-a închis, iar Elena a rămas singură. Urechile îmi sunau. Se așeză încet pe scaun, uitându-se la băltoaca de ceai vărsat. Reflexiile soarelui de seară dansau pe suprafața sa.
Ca într-un vis, s-a ridicat și a intrat în cameră. Pe perete erau poze: Vika la bal, radiantă într-o rochie albă. Și aici cei doi sunt pe mare – fiica construiește un castel de nisip, iar Elena râde, încercând să-l protejeze de valurile care intră. Apoi tocmai vânduse cabana pentru a plăti studiile lui Vika. Dar a fost într-adevăr un sacrificiu? Nu, doar … dragoste.
– Fiica mea, – șopti Elena, trecând cu degetul peste fotografie. “Cum așa?”
Seara s-a strecurat încet în noapte. Elena și-a împachetat mecanic lucrurile într-o valiză veche, oprindu-se din când în când să privească detaliile familiare ale apartamentului: vopseaua decojită din colț, pe care urma să o retușeze, lumina caldă a lămpii de masă preferate, umbra unui mușcată pe perete… fiecare lucru mic a devenit brusc insuportabil de scump.
Undeva în mintea ei, era o licărire de speranță că dimineața telefonul va suna și Vika va spune că a fost o greșeală. E o glumă proastă. Orice. Dar telefonul era tăcut, iar mâinile ceasului numărau inexorabil ultimele ore în locul pe care îl considera acasă.
***
Prima noapte a fost înfundată. Elena stătea pe o bancă din parc, strângând o valiză uzată și uitându-se în sus la stele. Undeva acolo, în apartamente calde, oamenii dormeau în paturile lor, iar ea… Doamne, cum s-a ajuns la asta?
A lăsat cheile pe masa din bucătărie, ștergându-le cu grijă cu un șervețel. Din anumite motive, părea important să strălucească. Poate că Vika va observa și își va aminti cum mama ei a avut întotdeauna grijă de lucrurile mărunte.
– Bună seara, – a spus o voce răgușită din apropiere. Elena se cutremură. Un bărbat cu barbă într-o jachetă zdrențuită se așeză la celălalt capăt al Băncii. – Nu-ți face griji, o să stau jos. Și tu petreci noaptea?
Elena a apăsat automat valiza mai aproape.
“Nu, nu, doar … merg.”
Omul chicoti:
– La ora trei dimineața?” Cu o valiză?
– Da, imaginează-ți asta”, Elena a încercat să zâmbească, dar buzele îi tremurau. – Îmi plac plimbările nocturne.
A scos un măr din buzunar și i l-a întins. – Vrei?” E curat, tocmai l-am spălat în fântână.
Elena clătină din cap, dar stomacul îi bubuia trădător. Nu mâncase de ieri dimineață.
– Apropo, numele meu este Semyon, — omul a luat o mușcătură de măr. – Sunt pe stradă de trei luni. Soția mea m-a dat afară. Și tu cine ești?
“Fiică”, a răspuns Elena încet și a fost surprinsă de propria ei sinceritate.
– Hmm, – Semyon clătină din cap. – Copiii, sunt … diferiți Acum, cresc. Am un fiu în America, aștept un apel pentru al doilea an.
S-a făcut mai frig dimineața. Elena dormea, sprijinindu-se de spatele băncii. Semyon a plecat cu mult timp în urmă, lăsându-i al doilea măr și adresa flophouse-ului. “Este cald acolo”, a spus el, ” și te hrănesc uneori.”
Când a izbucnit zorii, s-a ridicat, întinzându-și picioarele înghesuite. Unde să mergem? Nu e pregătită să meargă la o casă, nu… poate… Anna? Vecina era întotdeauna prietenoasă, uneori venea la ceai.…
Sunetul soneriei familiare de la etajul cinci nu a fost ușor. Elena a ridicat și a coborât mâna de mai multe ori înainte de a se decide.
– Lenochka? Anna a apărut în prag într-o haină înflorită. “Doamne, ce s-a întâmplat?” Nu ai o față pe tine!
– Anechka … – vocea tremura trădător. – Pot să stau cu tine … pentru câteva zile?
Bucătăria mică a Annei mirosea a zahăr pudră. A copt chifle-îi plăcea să se delecteze cu produse de patiserie proaspete dimineața.
Anna clătină din cap, ascultând povestea confuză a prietenei sale. “Întotdeauna am spus că ai răsfățat-o.” Îți amintești cât de nepoliticoasă a fost cu tine la petrecerea de ziua ta? Și tu ești încă “fiica mea, fiica mea”…
“Nu, orice…
– Este necesar, Lena! Anna și-a trântit ceașca pe masă. – Cât timp te poți înșela? Întotdeauna a fost așa. Îți amintești cum i-ai dat toate economiile pentru nuntă? Și nici măcar nu a spus mulțumesc!
Elena se uită pe fereastră, unde orașul se trezea încet. Undeva acolo, oamenii care aveau o casă, o familie și încredere în viitor se grăbeau să lucreze.…
“Vei coborî din genunchi, Len, – Anna și-a pus mâna pe umăr. “Întotdeauna te-ai descurcat bine.”
Trei zile au zburat neobservate. Elena a încercat să fie de ajutor – a gătit, curățat și chiar a reparat robinetul rupt al Annei. Dar în fiecare zi mă simțeam din ce în ce mai mult ca o povară.
– Vladimir! Și-a amintit brusc, răsfoind un caiet vechi. O veche prietenă de familie care lucra cu soțul ei. M-am oferit să ajut acum câțiva ani…
Era înfricoșător să-i formezi numărul. Și dacă nu-și amintește? Sau mai rău, își va aminti, dar va refuza?
– Alo, Volodya? Aceasta este Lena … da, Lena Petrova…
O oră mai târziu, ea stătea deja în biroul lui, un mic cubbyhole aglomerat la flophouse-ul orașului unde Vladimir lucra ca șef.
“Deci spui că fiica ta te-a dat afară?” Și-a bătut creionul pe masă. Știi, bucătarul din cantină tocmai a renunțat. Temporar, desigur, dar totuși… poți găti?
— Da, mi-am petrecut toată viața… – Elena a ezitat. – Dar unde să trăiești?
“Și vei locui aici,— a zâmbit Vladimir. – Există o cameră de serviciu, este mic, deși … dar are propria sa. Ești mai puternică decât crezi, Lena. Te descurci.
Seara, a trecut pragul flophouse-ului pentru prima dată ca angajată. Mirosul de borș amestecat cu mirosul de înălbitor. Vocile bâzâiau în sala de mese în timp ce diferiți oameni se adunau aici. Un bătrân cu aspect inteligent, într-o jachetă uzată, îi spunea cu entuziasm ceva unei tinere cu un copil. Semyon (nadzha, ce întâlnire!) a ajutat la stabilirea tabelelor.
– Elena Sergeevna! O femeie de vârstă mijlocie a strigat-o. – Sunt Tamara, te voi aduce la curent. Nu-ți face griji, toți am trecut prin ceva.…
Micul birou era curat și neașteptat de confortabil. Elena s-a așezat pe pat și și-a scos telefonul. Degetul plutea peste numărul Wiki … nu. Nu acum.
– Ei bine”, a spus ea reflecției sale în fereastră, “viața continuă?”
***
Trei luni au zburat ca o zi. Elena s – a implicat în muncă în mod neașteptat de ușor-s-a dovedit că gătitul pentru o companie mare este chiar mai distractiv decât pentru doi. Și angajarea constantă a lăsat mai puțin timp pentru gânduri amare.
– Elena Sergeevna, – Tamara s-a uitat în bucătărie: “există o fată nouă acolo, doar o fată. Vrei să-i faci o ceașcă de ceai?
— Acum, doar un minut, – Elena și-a șters mâinile și a scos un pachet ascuns de prăjituri de pe raftul de sus.
O fată subțire în vârstă de douăzeci de ani stătea în sala de mese, trăgând nervos de mâneca unui pulover întins.
“Vrei niște ceai?” Elena a pus o ceașcă în fața ei. – Cu bergamotă. Din Londra.
Fata și-a ridicat ochii pătați de lacrimi:
– mulțumesc. Și tu … ești aici de mult timp?
– Trei luni, – Elena s-a așezat lângă el. – Știi, am crezut, de asemenea, că a fost sfârșitul lumii. Dar sa dovedit a fi începutul a ceva nou.
Seara a început să scrie. La început, tocmai mi-am notat gândurile într-un caiet vechi, apoi au început să se formeze poezii. Ineptă, naivă, dar atât de cinstită încât Tamara, pe care a îndrăznit să o arate, a vărsat lacrimi.
“Scrie, Elena Sergeevna, – a spus ea. – Sufletul tău cântă.
Într-o seară, Elena a scos o foaie goală de hârtie și a scris: “Bună ziua, Vika.” Scrisoarea sa dovedit a fi lungă. Ea i-a spus fiicei sale totul: despre noaptea din parc, despre mărul de la Semyon fără adăpost, despre frică și singurătate. Și despre cum am învățat să trăiesc din nou mai târziu.
“Vei fi întotdeauna fiica mea”, a scris ea, ” dar nu voi mai trăi doar pentru tine. Știi, am început să scriu poezie. Îți amintești cum obișnuiam să-ți citesc primele mele audiții când eram copil? Ai râs și ai spus că sunt exact ca Pușkin. Acum scriu pentru mine. Și trăiesc pentru mine. Sper că într-o zi vei înțelege că este lucrul corect de făcut.”
Nu a trimis scrisoarea, dar a devenit mai ușor. Era ca și cum ar fi dat drumul la ceva care o ținea în tot acest timp.
– Elena Sergeevna! Tamara a intrat în bucătărie, fluturând o bucată de hârtie. – Am vești pentru tine! Îți amintești de Maria Stepanovna, care vine la serile noastre literare? Închiriază o cameră, ieftin. Ea spune că te place, și gătești bine, și scrii poezie.…
O săptămână mai târziu, Elena își muta puținele lucruri într-o cameră luminoasă de la etajul al doilea al unei case vechi. Maria Stepanovna, o femeie slabă cu ochi inteligenți, a ajutat-o să închidă perdelele.
“Știi”, a spus ea, dându-i Elenei unghiile, “am trecut și eu prin asta. Soțul meu m-a dat afară după treizeci de ani de căsătorie. Am crezut că nu voi supraviețui. Și apoi … apoi a început să picteze. Îți poți imagina?
Seara, Elena stătea la fereastră, urmărind prima zăpadă căzând. Fulgi pufoși se învârteau în lumina lămpii, acoperind orașul cu o pătură albă. Undeva acolo, în altă parte a orașului, era Vika. Se uita și ea pe fereastră?
Pe masă era un caiet deschis. “Nu țin ranchiună”, a scris Elena. Și pentru prima dată după mult timp, a fost adevărul. Viața a continuat cu adevărat-și acum știa sigur că va trăi. Nu pentru altcineva, ci pentru tine.
Spune-ne ce părere ai despre această poveste! Va fi plăcerea mea!
Dacă ți-a plăcut, te rog să-ți placă și să te abonezi la canal. Jesse James a fost cu tine.
