“M-am răzbunat pe tine pentru fiica mea. În loc să aibă grijă de ea, a preferat să angajeze străini. Vine doar o dată pe lună, să-mi dea banii. Mi-a luat nepoții de lângă bunica lor, de parcă aș fi o rușine pe care trebuie să o ascundă. Speram că, dacă pleci, se va împăca în sfârșit cu mine…»
— Cine e asta? Moldovaca? Doamne! Moldovene, țigani… Vrea să mă fure femeia asta? — a strigat bătrâna când m-a văzut.
Da, am venit în oraș din Moldova. Aveam douăzeci și șapte de ani și familia mea avea mari probleme: mama trebuia să suporte o operație gravă și încă plăteam creditul ipotecar. Așa că mi-am strâns lucrurile și am plecat să caut de lucru. Mi-am dat un an sau un an și jumătate. Apoi voiam să mă întorc la viața mea normală.
Urmând sfaturile angajatoarei mele, Alefina Alexandrovna, o femeie de 60 de ani, am început să lucrez ca infirmieră pentru mama ei, Vera Ivanovna, în vârstă de 84 de ani. Nu a fost ușor. O ajutam să se spele, să se pieptene, îi spălam hainele, îi pregăteam mese nutritive, cumpăram alimente și medicamente. Dar bătrâna rămânea rece, neprimitoare, adesea nepoliticoasă.
În fiecare dimineață îmi era din ce în ce mai greu să mă trezesc și să merg la serviciu. Întinsă în pat, o auzeam pe Vera Ivanovna răsucindu-se în pat, târând papucii, tușind și înjurând „leneșa asta din Moldova”. Munca nu era pentru cei slabi. Pe lângă mustrările constante și comentariile batjocoritoare, aproape că nu dormeam. Seara, când bătrâna se culca, curățam apartamentul, găteam pentru a doua zi sau mergeam la magazinul de noapte — nu puteam să o las singură nici măcar pentru un minut.
În fiecare zi era nevoie de un efort enorm pentru a rămâne acolo. Doar gândul la familia mea îmi dădea puterea să continui.
Dar răbdarea mi s-a epuizat când, după șase luni, Vera Ivanovna a declarat că i-am furat cinci mii de ruble. I-am explicat că nu luasem nimic — în fiecare zi mătram suprafețele și cu siguranță aș fi văzut bancnota.
„Exact!”, a spus ea cu voce strânsă. „Cureți atât de des intenționat pentru a fura ceea ce uit să ascund!”
Eram șocată. Femeia asta nu avea nicio intenție să fie corectă. A început un adevărat scandal. A sunat-o pe fiica ei, care a venit și a chemat poliția. După o percheziție (foarte amănunțită în lucrurile mele), au găsit banii în geanta ei. Poliția a plecat, Alevtina la fel, dar Vera Ivanovna nu și-a cerut scuze. A rămas pur și simplu tăcută, mândră și arogantă.
Acest incident a fost picătura care a umplut paharul. Forțele mele erau epuizate.
„Plec”, am anunțat și am început să-mi strâng valiza — haine, documente, împrăștiate prin camera în care locuiam.
„Vrei să renunți la o slujbă bună în oraș?”, a strigat ea, stând în pragul ușii. „Și cum o să-ți trăiești viața în Moldova? Acolo sunteți săraci”.
„O să ne descurcăm”, am răspuns calm. „O să-mi găsesc o slujbă. O să reușesc”.
„Atunci de ce ai venit, dacă ți-e frică de greutăți?”, m-a întrebat, strângând buzele.
„
Pentru a face bani pentru operația mamei și pentru a plăti ipoteca”, am spus, deși înainte nu i-aș fi spus niciodată asta. Pur și simplu nervii m-au trădat. „Dar nu mai vreau să stau aici. Mai bine să fiu plătită mai puțin, dar măcar nimeni nu o să mă mai facă hoț sau nu o să mă umilească. Găsiți-vă altă menajeră. Păcat de ea…”
Ne-am privit mult timp. Era mai scundă decât mine, slabă, palidă, plină de riduri. Dar privirea ochilor ei albaștri era de așa natură încât putea străpunge chiar și cel mai sigur om. Dar acum nu mă mai temeam de ea. Asta era sfârșitul. Plec.
Eram gata să-mi iau din nou valiza, când am auzit întrebarea ei neașteptat de liniștită:
„Suferi toate astea ca să-ți salvezi mama?”
Cuvintele ei m-au cutremurat profund.
Mă așteptam la o nouă lovitură sau la o ironie, dar vocea Verei Ivanovna suna diferit. Nu mai era dispreț, nici aroganță — doar surprindere, aproape confuzie… și, mi s-a părut, chiar și regret.
„Ce e ciudat în asta?”, am răspuns. „Sunt singura ei fiică. Deși ”a salva” e exagerat. Mama mea are doar cataractă, nu vede bine. Dar asta se poate trata. Operația e simplă, cu anestezie de treizeci de minute — și gata.
— De ce nu e gratuită? — a întrebat ea. — Nu există sănătate publică în țara voastră?
„Ba da, există”, am răspuns. “Dar ar trebui să așteptăm mult. Și nu vreau ca mama mea să fie privată de lucrurile care îi plac: cititul, cuvintele încrucișate, cărțile. E greu să trăiești cu vederea slabă. A muncit toată viața, fără odihnă. Vreau să fie bine acum, măcar la pensie…”
M-am oprit din vorbit în mijlocul propoziției. Am observat că ochii bătrânei s-au umplut de lacrimi. A plecat capul, dar din tremurul umerilor am înțeles că plângea. Și brusc m-a cuprins un sentiment intens de milă. Nemulțumirea care se acumulaseră de atâta timp dispăruse fără urmă.
Am îmbrățișat-o cu grijă. Mă temeam că va izbucni un nou acces de furie. Vera Ivanovna se întinse, ca și cum ar fi vrut să scape, dar brusc își strânse tot corpul de mine. Rămăsesem uimită! Plângea, incapabilă să se oprească.
„Iartă-mă”, șopti după o lungă pauză. „Am fost nedreaptă. Nu știu ce m-a apucat… Nu sunt atât de rea…”
„Nu-i nimic, nu-i nimic”, i-am mângâiat părul cărunt.
Mă simțeam puțin incomodă în fața acestei femei noi, atât de neașteptat de tandre. Voiam să destind atmosfera:
„Pur și simplu nu ne-am înțeles una pe cealaltă la început. Nu ne potriveam, să zicem…”.
„Nu, nu e asta!”, a strigat ea, îndreptându-se și eliberându-mi mâinile.
M-am temut că va urma o izbucnire de furie. Dar Vera Ivanovna mi-a strâns mâna cu putere și, tremurând ușor, a spus:
“Trebuie să-ți mărturisesc… M-am răzbunat pe tine pentru fiica mea. Alefina preferă să angajeze asistente medicale, decât să fie lângă ea. Vine doar o dată pe lună, să-i aducă banii. Și-a îndepărtat nepoții, de parcă aș fi fost o ciumă, de parcă bătrânețea ar fi ceva rușinos și dezgustător. De parcă ar fi trebuit să o ascundă. În subconștient, speram că dacă tu renunți și pleci, Alefina mă va accepta în sfârșit…
Și așa am plâns împreună. După acea zi, relația noastră s-a schimbat radical. La început vorbeam cu atenție, alegând cuvintele, apoi am început să ne povestim una alteia despre viața noastră. Îmi povestea amintiri – cum și-a crescut singură fiica, cum a luptat pentru viitorul ei. Eu îi povesteam despre căsnicia mea ciudată la distanță: soțul meu lucra pe un șantier în alt oraș pentru a achita împrumutul pentru apartament, în timp ce eu lucram în oraș. Nu aveam încă copii, pentru că nu puteam să-i întreținem. Deși ne doream foarte mult.
Cu timpul, am devenit prietene apropiate. Când i-am spus că mama mea a trecut cu bine de operație, Vera Ivanovna s-a bucurat sincer. M-a întrebat cât mai aveam de plătit din împrumut și mi-a dat chiar și o sumă de bani ca să merg să-mi vizitez soțul pentru câteva zile.
Dar această prietenie neașteptată nu a durat mult. La patru luni după împăcarea noastră, Vera Ivanovna a murit în somn. În liniște, calmă.
Când au venit să o ia, eu curățam apartamentul, strângând lucrurile ei și reținând lacrimile. Mă simțeam ca și cum aș fi pierdut o persoană dragă.
Deodată, a bătut la ușă și a intrat Alefina, agitată, însoțită de un bărbat de vârstă mijlocie, îmbrăcat în costum, care s-a prezentat ca fiind avocatul mamei mele.
Am simțit o tensiune puternică, așteptând următoarea acuzație.
Dar am auzit ceva cu totul diferit:
— Trebuie să vă informez despre testamentul Verei Ivanovna. Vă este înmânat… — și a menționat suma.
Era exact suma care îmi lipsea pentru a achita ipoteca!
— Ce trucuri știi să-i faci mamei mele ca să-ți lase atâția bani? — a spus Alevtina cu răutate.
Am privit-o cu uimire.
— Trucuri? Îți arăt eu acum! — a zâmbit și m-a îmbrățișat brusc.
Ea a țipat de furie, încercând să scape, iar eu m-am dus să iau telefonul — trebuia să-l anunț urgent pe soțul meu că ne întoarcem acasă.
