Valentin și-a parcat cu grijă mașina în singurul spațiu disponibil lângă spitalul de copii. Din fericire, a fost deosebit de aglomerat aici astăzi – mașinile au umplut toate zonele de parcare disponibile. În fiecare zi venea aici ca să lucreze: și-a încheiat afacerea, a mers la cafeneaua lui preferată pentru o ceașcă de cafea și s-a grăbit la fiica sa să petreacă cel puțin ceva timp cu ea. Fata era în clinică de câteva luni.
Medicii nu au putut explica cu adevărat ce se întâmplă cu copilul. Valentin le-a arătat celor mai buni specialiști, dar au repetat un singur lucru: creierul acționează singur, controlând orice altceva. Acest lucru l-a înfuriat pe Valentine.
– Îți ascunzi neputința în spatele acestor Termeni abstruși! – într-o zi nu a mai suportat.
Medicii doar și-au întins mâinile, coborând ochii.
– Acesta este rezultatul unui stres extraordinar. Creierul creează bariere pe care nu le putem controla”, a încercat să explice unul dintre medici.
“Nu înțeleg nimic!” Fata se estompează în fața ochilor mei și spui că nu poate fi vindecată?! Am bani, sunt gata să dau totul! De dragul lui Michelle, o voi da pe ultima!
“Banii sunt neputincioși aici, – oftă doctorul încet.
– Și atunci ce va ajuta?! Spune-mi! O voi găsi, o voi cumpăra!
– Este imposibil să-l cumperi… sincer, nici nu știu cum să-ți explic… trebuie să se întâmple ceva special. Sau, dimpotrivă, ceva nu ar trebui să se întâmple pentru ca corpul … creierul… să se poată reconfigura.
“Despre ce vorbești?”! Ați recomanda să contactați un vindecător? Valentine a explodat.
Medicul în vârstă l-a privit cu atenție.
– Știi, dacă te hotărăști, nici măcar nu voi încerca să te descurajez. Repet: metodele convenționale sunt neputincioase aici. Nu putem decât să oferim pace, emoții pozitive … și să susținem corpul cu medicamente. Și îți voi spune altceva”, doctorul și-a coborât vocea, “Dacă aș fi în locul tău, mi-aș lăsa fiica în spital. Ea a fost deja adusă de ambulanță de două ori. Vezi tu, atunci când ea ajunge în această stare în timp ce ea este adus aici, există un risc ea nu va face. Dar aici, sub supraveghere constantă, acest lucru nu se va întâmpla.
Valentine și-a strâns capul. Era speriat de moarte că și-a pierdut soția, simțea că se poate întâmpla în orice moment și habar nu avea cum va supraviețui plecării ei. Michelle și-a adorat mama, iar el… i-a idolatrizat pe amândoi. Acum, a trebuit să uite de durerea sa, concentrându-se pe salvarea fiicei sale, de asemenea Michelle.
În mod surprinzător, fata a reacționat calm la faptul că va trebui să rămână mult timp în spital. Ea a mângâiat obrazul tatălui ei și a spus încet:
“Tată, nu-ți face griji. Nu voi plânge și poți lucra în pace în loc să stai acasă cu mine tot timpul.
Valentin nu știa dacă să fie fericit sau să plângă. Fiica lui de opt ani părea că este adultă.
“Ține-o!” Un bărbat! A fost un strigăt brusc. Valentin se cutremură și se uită în direcția zgomotului. O fată fugea de pe stradă, gâfâind, spre spital, iar un paznic gâfâind din magazin o urmărea. Se pare că a furat ceva. În timp ce trecea pe lângă mașina lui Valentine, i-a aruncat o privire plină de frică.
– Doamne … ai cruțat măcar un coc pentru un copil?” Mormăi în timp ce cobora din mașină, exact când paznicul era deja în apropiere.
“Stai!” Ce strigi?
“Mă voi ocupa de tine acum!” Dă-te din drum!
Abia acum paznicul l-a observat pe Valentine și mașina lui.
“Trebuie să ajung din urmă cu ea!” Ea a furat-o!
“Ce a furat?” Valentine chicoti.
“O sticlă de apă și un coc… și cine știe câte mai are în buzunare!”
Valentin a scos niște facturi.
“Această sumă este cu siguranță suficientă pentru a plăti și chiar a sărbători returnarea bunurilor furate,– murmură el însuși, urmărind plecarea paznicului.
După aceea, Valentin a mers la cabinetul medicului. Conversațiile lor erau de obicei formale, dar astăzi medicul l-a ținut puțin mai mult.
– Valentin Igorevich, există o întrebare… astăzi Michelle a întrebat dacă poate comunica cu alți copii din departament.
– Și ce înseamnă asta?” Întrebă Valentin, așezat într-un fotoliu.
– În opinia mea, acesta este un semn bun. Începe să se întrebe ce se întâmplă în afara camerei ei. Cu toate acestea, nu toți colegii mei împărtășesc acest punct de vedere. Mulți oameni cred că, după o izolare prelungită, comunicarea cu un număr mare de copii simultan poate fi prea dificilă pentru psihicul ei. Nu pot respinge acest argument, deși nu sunt complet de acord cu acesta. Trebuie să te gândești la asta, să vorbești cu Michelle și să decizi dacă o permiți sau nu.
“Văd, vrei să-mi transferi din nou responsabilitatea”, a oftat Valentin.
Doctorul și-a scos ochelarii, i-a șters și a oftat și el.
– Da, ai dreptate. Vrem cu adevărat ca fiica ta să se recupereze, dar … înțelegem că dacă se întâmplă ceva, ne vei zdrobi pur și simplu. Și există mai mult de cincisprezece copii în departament.
Valentin s-a ridicat și a început să plece, dar a înghețat în prag.
– Mulțumesc pentru sinceritate. Poate ai dreptate. Voi vorbi cu fiica mea.
I s-a părut că doctorul a răsuflat ușurat. Înainte de a intra în cameră, Valentin a încercat să-și întindă buzele într-un zâmbet. Nu putea intra la fiica sa cu o față mohorâtă. Dar oricât am încercat, zâmbetul s-a dovedit a fi forțat. Acum își va vedea bebelușul, care abia s – a ridicat în ultima vreme și nu a putut mânca-nu pentru că nu a vrut, ci pentru că corpul ei a refuzat să ia mâncare.
Ușa scârțâi încet, iar Michelle întoarse capul. La început părea speriată, de parcă nu și-ar fi recunoscut tatăl, apoi a zâmbit.:
– Bună, Tată!
A fost imaginația lui sau a existat într-adevăr o ușoară roșie pe obraji?
– Cum te simți?
– E în regulă.
Valentine a fost brusc cuprins de un sentiment ciudat, de parcă fiica lui ar fi vrut să plece cât mai curând posibil. Dar asta a fost imposibil, pentru că, în afară de asistentele și profesorii atașați camerelor VIP, nu a văzut pe nimeni. S-a așezat pe un scaun lângă pat și a început să scoată delicatese.
– M-am oprit la magazin… uită-te cât de frumoase sunt merele!
– Oh, Da, tată. Mulțumesc”, a răspuns Michelle încet.
Mâna lui Valentine a înghețat peste masă. Erau farfurii acolo-cina sosise recent. Dar nu asta l-a surprins, ci altceva: farfuriile erau complet goale.
– Michelle, ce se întâmplă aici?”
Fata a oftat și a spus ceva în lateral.:
– Ieși afară, nu-ți fie frică. Am un tată bun.
Și apoi Valentin a văzut o fată ieșind din spatele cortinei – cea care a trecut pe lângă mașina lui. S-a uitat la el speriată, iar Michelle a vorbit.:
“Tati, te rog nu o trimite departe!” Te implor foarte mult! Voi împărți chiar și un măr cu Katya. Unde se va duce? Nu avea pe nimeni și afară era frig și întuneric și îi era foame și frică.…
Valentin și-a privit fiica confuză. Stătea în pat, mușcându-și buzele, iar obrajii îi erau roșii perfid. S-a întors către o fată care era mai în vârstă decât Michelle, poate cu un an sau doi.
“Ești Katya?” – a întrebat el.
Fata dădu din cap.
– Numele meu este Valentin Igorevich, sunt tatăl lui Michelle.
Katya dădu din nou din cap și apoi întrebă timid:
“Chiar ești Michelle?” Ce nume frumos!
Fiica a zâmbit slab.
– Nu, eu sunt Masha. Dar mama mi-a spus Michelle, și întotdeauna am răspuns.…
– Oh, bine … mama a plecat”, a oftat Katya. – Nici eu nu am mamă, dar a trecut atât de mult încât nu-mi amintesc deloc de ea.
Valentin privea în tăcere cum fetele găseau un limbaj comun. Katya s-a așezat cu grijă pe marginea patului, după ce a tras anterior cearșafurile pentru a nu păta patul cu hainele ei ponosite. “Arată ca iadul”, se gândi el, tăind automat un măr în felii. Le-a înmânat o bucată lui Michelle și Katya. Fetele le-au luat, încă șoptind. Valentine nu s-a putut abține să nu zâmbească.
“Văd că ai multe de vorbit.”
Fiica lui l-a privit rugător.
– Tată, ei bine, lasă-o pe Katya să rămână! Va sta întinsă pe canapea. Și vom avea un pic mai mult de chat.
Valentine s-a gândit la asta. Fata părea inofensivă, dar nu știi niciodată ce se poate întâmpla.
– Ascultă, Katya, sunt lucrurile lui Michelle în dulap. Luați tot ce aveți nevoie și alergați la duș! Și să iasă de acolo ca om. Îi voi spune doctorului că sora lui Michelle a sosit și rămâne peste noapte. Dar uită-te la mine!
Michelle a bătut din palme fericită.
– Mulțumesc, Tati!
Katya s-a repezit repede la dulap, l-a deschis cu grijă și a gâfâit surprinsă. Am ales pantaloni ușori și un tricou. “Voi fi rapid!” S-a rupt și a dispărut pe ușa băii.
Când ușa s-a închis în spatele lui Katya, Valentin s-a întors spre fiica sa.
“Ce mai faci, puștiule?”
– Tată, a fost atât de plictisitor astăzi! Am vrut chiar să plâng. Am cerut alți copii, dar doctorul a spus că am nevoie de permisiunea ta. Și apoi Katya a urcat pe fereastră … vă puteți imagina? Fereastra este înaltă!
“Da… ești sigur că vrei să rămână?”
– Desigur! Când plecați, rugați-i să ne aducă ceai fierbinte dulce.
Sprâncenele Îndrăgostiților s-au ridicat surprinse. El doar dădu din cap. A trebuit să muncească din greu pentru a aranja o noapte pentru Katya. Am plătit chiar și pentru camera VIP. Doctorul clătină din cap.
– Nu știu… știi mai bine, desigur, dar ține minte…
“Te-am auzit. Voi fi acolo dimineața pentru micul dejun. Michelle a cerut ceai dulce fierbinte … două căni. Pe cine să întreb?
Doctorul l-a privit surprins.
“Doi?” Pentru fată și pentru tine?
“Exact.
– Voi face aranjamentele acum… știi, Dumnezeu are grijă de tine.
“Ce vrei să spui?”
– Nu voi spune nimic încă. Să vedem cum merge mâine. Atunci vom vorbi.
Valentin a simțit că ceva s-a schimbat cu Michelle astăzi. Dar dacă era bine sau rău, nu-și putea da seama. Dormea neliniștit noaptea, trezindu-se de mai multe ori. În cele din urmă, l-am sunat pe medicul de serviciu, Mihail Petrovici.
“Îmi pare rău că este atât de târziu.
“Este în regulă. Sincer, am așteptat telefonul tău înainte. Totul este bine. Au vorbit până la doisprezece noaptea, când Alla i-a împrăștiat. Acum dorm. Tensiunea arterială a lui Michelle este normală, fără vârfuri. Și-a băut singură ceaiul.
“Mulțumesc, Mihail Petrovici, – Valentin a respirat ușurat și a căzut imediat într-un somn anxios.
În spital era un miros distinctiv: terci de lapte și ceva subtil copilăresc. Valentin și-a croit cu grijă drumul între micii pacienți care se grăbeau de-a lungul coridorului. În mod surprinzător, cei care mergeau pe cârje nu erau deloc inferiori ca viteză celor care aveau doar un bandaj pe cap.
Când a ajuns în cele din urmă în camera fiicei sale, a răsuflat ușurat. Eram pe punctul de a deschide ușa când s-a deschis brusc. Alla, asistenta care avea grijă de Michelle, stătea în prag. Această tânără cu inimă bună a poruncit întotdeauna încredere. Ea se uită la Valentine, pe furiș șters lacrimile ei, și a spus încet:
– Nu ești doar un Tată … ești cel mai bun tată. Nimeni nu ar fi ghicit că exact asta avea nevoie.
Cu aceste cuvinte, Alla a plecat, iar Valentin, uimit, a privit-o plecând. “O să-mi dau seama acum”, se gândi el și a înghețat în prag. Fetele nu l-au observat. Cum ar putea observa dacă toată atenția lor s-ar concentra pe ecranul televizorului, unde un șoarece de desene animate își bătea joc de o pisică?
Stăteau pe pat cu picioarele ascunse sub ele și fiecare avea un castron de terci în mâini. Devorându-l cu ambii obraji, au izbucnit în râs, iar terciul a căzut periodic din farfurii. Hainele lui Michelle erau evident prea mici pentru Katya-trebuia să se gândească la ceva.
Valentin și-a urmărit îndeaproape fiica. A scos o lingură de terci, a pus – o în gură-și nu s-a întâmplat nimic! Michelle a înghițit calm și a continuat să râdă de desenul animat.
Katya l-a observat mai întâi. Ea și-a împins prietenul cu blândețe și a dat din cap spre tatăl ei. Michelle se întoarse. Valentine nu s-a putut abține să nu suspine surprins. Chiar ieri, privirea ei era goală, de parcă nu ar fi vrut să vadă sau să audă nimic în jurul ei. Și astăzi era o fată plină de viață, veselă, care stătea în fața lui… deși epuizată până la limită.
– Tati! Michelle a exclamat fericită.
S-a dus în tăcere la pat și și-a îmbrățișat strâns fiica, apoi Katya. Da, chiar acum era gata să facă orice pentru această fată ciudată. Dar apoi Katya a plâns brusc. Valentine a fost alarmat.
“Îmi pare rău, te-am rănit?” Te-a presat tare?
Katya clătină din cap, iar Michelle o apucă hotărât de mână și se uită sever la tatăl ei.
– Tată, nu-i mai face rău! – A spus ea.
Valentine dădu din cap în grabă. Katya și-a șters lacrimile și a spus încet:
“Nu din cauza asta… doar că a trecut atât de mult timp de când cineva m-a îmbrățișat.”
O săptămână mai târziu, Valentin și-a luat fiica acasă. Katya a fost cu ea tot timpul. Michelle a devenit vizibil mai puternică, a început să alerge pe coridoare cu alți copii și a vorbit animat. În timp ce medicii, uimiți de recuperarea “fenomenală” a fetei, i-au efectuat examinarea completă, Valentin a avut grijă de Katya.
Mama lui Katya a dispărut când fata avea abia doi ani. Nimeni nu știa unde plecase, dar toată lumea era sigură că nu mai trăiește. Viața ei era departe de a fi inofensivă. După dispariția ei, Katya a rămas cu bunica ei, dar a murit acum șase luni. Fata a fost trimisă la un orfelinat, unde a avut un conflict cu una dintre bone. Ea a ridicat mâna spre copil, iar Katya a fugit. Aceasta este întreaga ei poveste tristă.
Când Valentin a sosit să o ia pe Michelle, Katya își împachetase deja lucrurile modeste. S-a ridicat, și-a îmbrățișat strâns prietena, apoi s-a uitat timid la Valentine.
“Mulțumesc … mă duc.”…
– Unde te duci?” – a întrebat el.
Ochii lor s-au întâlnit.
– Probabil la un orfelinat. E frig afară acum.
Valentine gânditor drawled:
– Deci n-ar fi trebuit să aranjez o cameră lângă Michelle? Nu vrei să fii sora ei? – A sugerat cu prudență.
Michelle a fost prima care a țipat de bucurie și și-a aruncat brațele în jurul gâtului tatălui ei. Katya îl îmbrățișa în spatele ei, plângând. Când au ieșit din spital, toate asistentele care se adunaseră să-i vadă plângeau. Dar Valentine a văzut doar pe Alla și aspectul ei amabil și înțelegător.
Șase luni mai târziu, nu și-a putut imagina viața fără Katya. La fel ca surorile Jurate – Michelle și Katya – una fără cealaltă.
