Ekaterina a mers încet prin curtea spitalului și a admirat florile decolorate și copacii îngălbeniți. Era o toamnă adâncă, dar încă caldă, iar un vânt puternic și uscat sufla frunzele căzute în aer. Ca un confetti imens, s-au învârtit într-un dans frenetic și au căzut înapoi la pământ. Soarele strălucitor din octombrie a urmărit toate acestea dintr-un cer fără nori, dând în cele din urmă tuturor căldura sa. Depășită de el, Ekaterina și-a scos jacheta și s-a așezat pe o bancă. A fost copleșită de somnolență; ochii Ecaterinei se închideau, iar capul i se simțea greu și încerca să cadă pe piept. Dar dintr-o dată, în tăcerea totală a Curții, zgomotul unei uși grele a făcut-o brusc pe Catherine să aibă tot felul de vise. Asistenta, după ce a scos cu greu un scaun cu rotile din ușa pridvorului, în care stătea un bărbat subțire, cu aspect bolnav, i-a făcut semn Ekaterinei, făcându-i semn. Ekaterina se ridică și se îndreptă spre verandă.
– Bună, tată, – zâmbi ea, uitându-se în ochii decolorați ai tatălui ei, care stătea în cărucior. – Ce mai faci aici?
Tatăl ei a zâmbit și el și a fost un zâmbet atât de amar și dureros încât Ekaterina s-a grăbit să privească în jos.
– Doar puțin, – a răspuns tatăl meu, îndreptându-și gulerul cămășii. – După cum puteți vedea, el este încă în viață, dar nu va fi pentru mult timp. Nu am prea mult timp și avem multe de discutat. E bine că ai venit. Recunosc, nici nu am sperat la asta.…
Și s-a întors spre asistentă și, cu un semn scurt și tăcut, i-a cerut să-i lase singuri cu fiica ei. După o clipă de ezitare, ea a respectat cererea secției sale și a dispărut în grabă pe ușă. Ekaterina și-a luat locul și a rostogolit cu grijă căruciorul cu tatăl ei pe rampă.
Ultima dată când Ekaterina și-a văzut tatăl, el arăta complet diferit. Apoi a fost un om puternic, bine construit, cu o expresie trufașă și ochi batjocoritori. Acum tatăl său arăta mai mult ca un bătrân străvechi: o boală gravă îl epuizase grav și nu mai exista nicio urmă a fostei sale cetăți. Fața i s-a îngălbenit și s-a încrețit, mâinile îi tremurau și vocea îi tremura. Ekaterina a fost surprinsă de ușurința cu care a împins căruciorul — se părea că nu un bărbat adult stătea în el, ci un copil.
“Ți-am adus ceva”, a spus Ekaterina, punând o pungă de cadouri în poala tatălui ei. — Nu știam ce poți și ce nu poți face, așa că am luat puțin din toate. Există fructe, dulciuri, plăcintă cu pește pe care le iubești.…
Tatăl meu a zâmbit trist și a clătinat din cap.
“Mulțumesc, dar nu este necesar”, a spus el. – Mâncarea de aici este bună, este un păcat să te plângi. Sincer să fiu, nici măcar nu am poftă de mâncare.
A tăcut o vreme, uitându-se la soare.
“Am vrut să-mi cer scuze, fiică”, a spus el, lingându-și buzele uscate. – Nici măcar să-mi cer scuze, ci să cer iertare. Îmi pare atât de rău pentru tine, atât de rău… totul este din cauza mea.…
“Despre ce vorbești, tată?” Întrebă Ekaterina, oprindu-se. – Cred că am discutat deja totul și eu…
Tatăl a fluturat mâna, arătând spre bancă. Ekaterina s-a așezat pe ea și s-a uitat atent la tatăl ei. Stătea nemișcat, ca o statuie de piatră, și doar mușchii care lucrau pe fața lui subliniau viața din el.
“M-am gândit mult”, a început tatăl, fără să se uite la fiica sa. — Și despre boala lui, despre tine și despre Serghei, fostul tău soț. Acum doi ani, când am fost diagnosticat cu cancer, eram foarte speriat. Mă gândeam, de ce anume o am, de ce o am pe toate… și cum voi muri și voi lăsa cui tot ce am creat toată viața mea? Mi-a părut rău pentru mine, am încercat să lupt. Și apoi am înțeles cumva și am acceptat totul și m-am simțit calm. Ei bine, am de gând să mor și să mor, într-adevăr? Lumea nu se va prăbuși, pământul nu se va opri. Un singur lucru m-a deranjat…
“Și ce este asta?” Întrebă Ekaterina în liniște.
– Tu”, a zâmbit tatăl meu și și-a frecat obrazul nebărbierit. “Îmi pare rău pentru tine, Katya. La urma urmei, dacă nu eram eu, viața ta ar fi ieșit altfel. Dacă nu ar fi fost acel ticălos Serghei, nu ar fi fost tot ceea ce a trebuit să treci din cauza lui. Dacă te-ai fi căsătorit cu Andrey, totul ar fi fost bine. E un om bun, mi-am dat seama mai târziu.
O umbră a trecut pe fața lui Catherine. Când a auzit numele familiar, s-a cutremurat și a închis ochii. O cascadă de amintiri i-a străbătut mintea și i-a ars inima deja rănită.
“Nu este vina ta”, a spus Ekaterina, după ce și-a stăpânit emoția, ” este vina lui Andrey, este nebun. Am inventat prostii pentru mine și am crezut în ea. Îți amintești ce a făcut la nunta mea, nu? A apărut beat, l-a bătut pe Serghei, a spart o grămadă de vase și a distrus mobilierul. Și apoi a dispărut fără să explice nimic. E un laș, acest Andrey, asta e cine este. Un laș și…
“Există o explicație pentru acțiunea lui Andrey,— a întrerupt tatăl ei. – Și a dispărut pentru că i-am spus eu. L-am amenințat că dacă nu pleacă naibii și nu te lasă în pace, îl omor. A crezut și a făcut ceea ce trebuia.
“Dar de ce?” A exclamat Catherine, uitându-se uimită la tatăl ei.
– Pentru că. Pentru că am vrut să fac un lucru nobil. M-am asigurat că nu a fost intentat niciun caz împotriva lui și i-am dat bani pentru a obține un loc de muncă oriunde s-a dus. Și toate acestea se datorează literelor…
“Ce scrisori?” Catherine nu a înțeles.
Tatăl a întins mâna în buzunarul cardiganului și a scos un teanc de plicuri mototolite, legate elastic, după care i-a întins-o fiicei sale.
“Acestea sunt cele pe care le— a trimis din armată, – tatăl meu a zâmbit sumbru. – Am rupt două bucăți, am ars alta și apoi am decis să nu le distrug, ci să le părăsesc. Au fost dureros de bine scrise, atât de emoționant … este evident că Andrei te-a iubit foarte mult.
Ekaterina a scăpat plicurile din mâini. Vântul răutăcios i-a ridicat imediat și i-a aruncat. Plicurile s-au învârtit ca niște fulgi de zăpadă uriași și au căzut pe frunzele galbene.
“Cum ai putut”, șopti ea, îmbrățișându-și capul brusc dureros. “De ce?” Mi-ai distrus toată viața.…
Ekaterina a sărit în sus, s-a repezit la tatăl ei și, apucându-l de umeri, a început să-l scuture. Tatăl nu a rezistat și s-a uitat ascultător la fiica sa.
“De ce îmi faci asta, tată?” Strigă Ekaterina, ignorând privitorii aplecați pe ferestrele spitalului. “Pentru ce?” Ce fel de persoană ești? Tată? Tată!
“Îmi pare rău, fiică, – murmură tatăl ei slab. “Îmi pare rău…
Fără să mai spună un cuvânt, Catherine a adunat scrisorile și a fugit.
***
Mergând prin oraș, Ekaterina nu se putea gândi la altceva decât să vorbească cu tatăl ei. Înșelăciunea pe care i-o dezvăluise, înșelăciunea care o bântuise în toți acești ani, a fost în cele din urmă dezvăluită, dar a făcut pe cineva să se simtă mai bine? Ekaterina și-a pus această întrebare din nou și din nou, iar răspunsul la ea i-a înțepat sufletul ca un viespe nemilos. Ștergându-și lacrimile care îi curgeau pe obraji, Ekaterina se uită în jur cu detașare, de parcă ar fi căutat pe cineva care să semene cu ea. Oamenii mergeau spre ea; unii dintre ei nu au observat-o pe Catherine, unii au aruncat priviri laterale în direcMergând prin oraș, Ekaterina nu se putea gândi la altceva decât să vorbească cu tatăl ei. Înșelăciunea pe care i-o dezvăluise, înșelăciunea care o bântuise în toți acești ani, a fost în cele din urmă dezvăluită, dar a făcut pe cineva să se simtă mai bine? Ekaterina și-a pus această întrebare din nou și din nou, iar răspunsul la ea i-a înțepat sufletul ca un viespe nemilos. Ștergându-și lacrimile care îi curgeau pe obraji, Ekaterina se uită în jur cu detașare, de parcă ar fi căutat pe cineva care să semene cu ea. Oamenii mergeau spre ea; unii dintre ei nu au observat-o pe Catherine, unii au aruncat priviri laterale în direcția ei. Un bărbat, observându-i fața pătată de lacrimi, i-a oferit simpatic ajutorul, dar Ekaterina a trecut doar în tăcere. Cum ar putea fi cineva care ar putea-o ajuta?
Traversând curtea din față, Ekaterina a dat peste un grup de oameni care vorbeau Vesel, înconjurând un tânăr înalt în uniformă militară, a cărui față strălucea cu un zâmbet fericit. Tipul o îmbrățișa strâns pe fata minionă, ridicând-o din când în când în aer și sărutând-o pe buze. Întâlnind privirea Ekaterinei, Tipul i-a zâmbit, iar acest zâmbet Traversând curtea din față, Ekaterina a dat peste un grup de oameni care vorbeau Vesel, înconjurând un tânăr înalt în uniformă militară, a cărui față strălucea cu un zâmbet fericit. Tipul o îmbrățișa strâns pe fata minionă, ridicând-o din când în când în aer și sărutând-o pe buze. Întâlnind privirea Ekaterinei, Tipul i-a zâmbit, iar acest zâmbet a făcut-o să se simtă atât caldă, cât și tristă. Întorcându-și rapid fața, Ekaterina și-a accelerat ritmul și a dispărut în spatele copacilor de-a lungul trotuarului.
Dar odată ce ea însăși ar fi putut fi în locul acelei fete…Ekaterina s-a transportat mental în acele zile îndepărtate când era tânără, naivă și cu adevărat fericită. Odată, ea însăși aștepta același tip simplu și vesel din armată. Andrey era numele lui. Chiar și acum, ani mai târziu, Catherine și-a amintit acest nume și l-a prețuit în inima ei. Andrey … se cunoșteau încă din copilărie, locuiau alături și își petreceau tot timpul liber împreună. A existat un decalaj uriaș între părinții Ekaterinei și părinții lui Andrey: tatăl lui Andrey era un lăcătuș obișnuit, iar tatăl Ekaterinei era un antreprenor de succeA existat un decalaj uriaș între părinții Ekaterinei și părinții lui Andrey: tatăl lui Andrey era un lăcătuș obișnuit, iar tatăl Ekaterinei era un antreprenor de succes care conducea o cafenea mare în oraș, care ulterior a fost transformată într-un restaurant scump. Dar asta nu i-a împiedicat pe copii să se joace împreună. Andrey ocupat a învățat-o pe Katya cum să meargă cu bicicleta și patinele cu role, să prindă șopârle agile într-un teren liber și să construiască case din diverse junk, în care le plăcea să se retragă. Mama lui Catherine nu era entuziasmată de această prietenie și adesea îi reproșa fiicei sale.
“Am stat din nou cu acel ragamuffin,— mormăi ea, tratând genunchii învinețiți ai Katyei. “Te va băga în necazuri, notează-mi cuvintele!” Băiatul urât, ce va crește din el-Aceasta este întrebarea! Deși nu este un astfel de mister și este clar pentru arici că se va dovedi a fi un bandit. Tatălui său nu-i pasă de el, sticla lui este mai interesată, iar mama lui este un cuc care știe unde!
Andrey a crescut cu adevărat fără mamă și nu știa deloc cine este sau unde se află. Tatăl său i-a spus că într-o zi, când Andrey era foarte tânăr, mama sa a mers la magazin și nu s-a mai întors niciodată. Tot ce a mai rămas a fost o notă care spunea că Andrey a crescut cu adevărat fără mamă și nu știa deloc cine este sau unde se află. Tatăl său i-a spus că într-o zi, când Andrey era foarte tânăr, mama sa a mers la magazin și nu s-a mai întors niciodată. Tot ce a mai rămas a fost o notă care spunea că pleacă pentru un alt bărbat și că vrea să înceapă o viață nouă, după care a promis că își va lua fiul acasă cu ea. Dar timpul a trecut, iar mama nu a apărut niciodată, iar tatăl l-a crescut singur pe băiat, cât a putut de bine. Din muncă grea și sărăcie, a luat adesea o înghițitură de sticlă, dar s-a comportat întotdeauna cu reținere și nu și-a scos resentimentele vieții asupra fiului său.
“Principalul lucru este că crești pentru a fi o persoană normală”, a spus el, uitându-se cu tristețe la Andrey, care de foarte multe ori trebuia să-și ducă tatăl beat la culcare. – Ai crescut să fii un bărbat adevărat, mă înțelegi? Pentru wow! — nu dezamăgi pe nimeni și nu te teme de nimeni. Nu sunt așa, Andreika … toată lumea își șterge picioarele pe mine— șeful meu, colegii mei și chiar mama ta când locuiam împreună. Sunt un slob, știi… arăt ca un bărbat, dar înăuntru … și tu nu fii ca mine. dacă trebuie, luptă, sapă pământul cu unghiile și dinții și fă-ți drumul. Asta e singura cale de a ieși din asta, asta e singura cale! Înțelegi?
Andrey clătină din cap, iar tatăl său, vorbind suficient, a adormit. Băiatul l-a târât cu greu în dormitor, apoi a părăsit casa spre curte, unde Katya îl aștepta deja. Prietenia lor din copilărie, în ciuda interdicțiilor părinților lor, a devenit mai puternică în fiecare zi și a devenit imperceptibil în ceva mai mult. După ce s-a maturizat puțin, Andrey a început să-și privească iubita diferit decât doar un însoțitor pentru jocuri și distracție. Îi plăcea fața pistruiată a lui Katya, vocea ei clară și atingerea degetelor ei reci. Katya îi plăcea și lui Andrey, care era subțire, dar puternic, cu trăsături aspre ca ale tatălui său, cu ochii cenușii ascunzând un fel de tristețe de neînțeles, deloc copilărească. De-a lungul timpului, Ekaterina a început să cread
Doi ani mai târziu, înainte de a se alătura armatei, Andrey i-a cerut Ekaterinei să-l aștepte și a promis că se vor căsători la întoarcere. Ekaterina era gata să-l aștepte cel puțin o eternitate, deși în inima ei nu voia să se despartă de Andrey nici măcar o zi.
– Așteaptă, auzi? A strigat Andrey către Ekaterina, aplecându-se din trăsura în mișcare. – Și scrieți, asigurați-vă că scrieți! Îți voi scrie!
Ekaterina și-a ținut promisiunea și i-a trimis mai multe scrisori lui Andrey în fiecare lună. Din anumite motive, Andrei a tăcut; la început, Ekaterina a crezut că nu are timp, iar când o va face, va răspunde cu siguranță. Mângâindu-se în acest fel, a continuat să-și împărtășească sentimentele cu iubita ei, turnându-le pe hârtie și ascunzându-le în plicuri albe ca Zăpada. Dar, odată cu trecerea timpului, iar Andrey a rămas tăcut, Ekaterina a început să se îngrijoreze din ce în ce mai mult. Încercând să — și calmeze durerea mentală, și-a împărtășit grijile cu ceilalți-prieteni, părinți. Dar nu le păsa de grijile ei.
“Mare lucru, sunt știri”, a chicotit mama lui Catherine după ce a ascultat dezvăluirile fiicei sale. “S-a trezit un fel de umflătură și nu-l deranjează. Te-ai predat lui! După cum se spune, din vedere, din minte și asta, vă spun, este adevărul! Când eram tânăr, aveam și un astfel de castravete, am jurat dragoste eternă și apoi a dispărut și l-au văzut doar! Îi uitasem deja numele și cum arăta. Și vei uita, vei vedea!
Dar Catherine nu l-a putut uita pe Andrey. De fiecare dată când adormea, îl vedea și îi auzea vocea, simțea privirea ochilor lui cenușii asupra ei. Și totuși, în ciuda iubirii sale, Catherine a început să se simtă abandonată și înșelată din ce în ce mai des. Încă nu existau vești de la Andrey, iar Catherine nu se putea abține să nu simtă că mama ei avea dreptate. Poate că Andrei a găsit cu adevărat pe altcineva sau poate pur și simplu s-a îndrăgostit de ea sau, mai rău, nu a iubit-o niciodată. Dar cum rămâne cu promisiunea de a-l aștepta? Și Catherine a continuat să aștepte și să creadă că totul va fi la fel ca înainte.
Și apoi Sergey a apărut în viața Ekaterinei. Era fiul prietenului tatălui ei, de aceeași vârstă cu Ekaterina, care, în ciuda vârstei fragede, avea deja o mică afacere dobândită cu ajutorul părinților bogați. Serghei își putea permite orice și chiar puțin mai mult; mereu îmbrăcat până la nouă, conducând în mașini scumpe, dintre care avea mai multe și pe care le schimba în funcție de starea de spirit, apărea din ce în ce mai des la Casa Ekaterinei, invitând-o să meargă la plimbare, apoi să meargă undeva și să se relaxeze. La început, Catherine l-a refuzat.; Serghei încrezător în sine și pompos nu i-a provocat alte sentimente, cu excepția antipatiei și chiar a dezgustului.
“Este un tip destul de bun”, a încercat tatăl ei să o convingă. – La vârsta lui, lucrează ca naiba, face mulți bani. Acum tinerii nu vor mai ridica un deget, dar acesta ară.
“Este bine să lucrezi așa”, i-a răspuns Ekaterina zâmbind, “cu sprijinul părinților mei. Orice prost poate face asta. Ar fi încercat să înceapă totul de la zero și atunci ar fi fost inteligent.
– Ei bine, asta nu este treaba noastră”, a spus tatăl meu. – Cine face ce poate face ceea ce face. Banii, vă spun, este lucrul, trebuie să îl puteți gestiona corect. Știi, o persoană poate face un milion de dolari dintr-un penny, și să dea celălalt acel milion, și el va pierde, și el va intra în datorii. Deci Sergey este din prima categorie. Nu sunt mulți oameni ca asta, crede-mă.
Ekaterina a avut încredere în tatăl ei și, treptat, părerea ei despre Serghei a început să se schimbe în bine. Când a întâlnit-o, a fost atent, nu a intrat niciodată în sufletul său și s-a comportat natural, de parcă s-ar fi cunoscut de mult timp. Ca un păianjen, s-a strecurat din ce în ce mai aproape de Catherine și, în curând, pânza lui lipicioasă a învăluit-o pe fata nebănuită, a cărei inimă era sfâșiată în două. Era gata să dea o jumătate îndepărtatului Andrey, iar cealaltă jumătate era gata să fie luată chiar de apropiatul Sergey.
***
– Katya!
Ekaterina s-a oprit și a înghețat, incapabilă să întoarcă capul.
– Katya!
S-a forțat să facă un pas înainte și s-a întors nesigură. Un bărbat îmbrăcat într-o haină întunecată, cu o geantă de călătorie în mână, se grăbea spre ea din gară. Fața lui largă, cu barbă, strălucea cu ochi cenușii ușor triști și expresivi.
“Andrey”, gâfâi Ekaterina, încercând să-și pună fața în ordine. “Nici măcar nu ai fi recunoscut … după ce destine?”
“Nu te— ai schimbat prea mult, – a răspuns Andrei zâmbind, strângând mâna. “Te-am observat imediat după felul în care ai mers, deși trebuie să recunosc că nu mi-a venit să cred ochilor la început. Tocmai am coborât din tren și iată o surpriză. Și am venit aici pentru că … ei bine, nu este o ocazie foarte fericită.
“Ce s-a întâmplat?”
– Tatăl meu a murit”, a răspuns Andrei după o scurtă pauză. – Cumva brusc s-a întâmplat totul, nici nu am reușit să-mi iau rămas bun. L-au îngropat fără mine. Dacă vecinul nu ar fi sunat, nu aș fi știut. Deci, am rupt aici. Locuiesc acum în nord, la aproape trei mii de kilometri distanță. Vezi cât de departe ai ajuns.
A râs vesel și s-a uitat atent la Ekaterina, de parcă ar fi studiat-o.
– Ce ciudat, – spuse ea gânditoare. “Ce ciudat…
“Ce e ciudat?”
Catherine clătină din cap.
– Tatăl meu”, a răspuns ea. “Și el moare. Cancerul osos în ultima etapă…
Andrey nu a spus nimic. Doar ochii lui scânteiau de un foc ciudat.
“De ce nu mergem undeva?” – a sugerat el, uitându-se la ceas. – Hai să vorbim despre asta și asta, spune-ne ce este nou.…
Ekaterina a făcut un gest vag, zâmbind vinovat în același timp.
“Îmi pare rău, – a spus ea. “Nu am timp acum. Poate data viitoare.…
“Este păcat, – Andrew trase dezamăgit. “Nu voi fi aici mult timp, plec mâine.” Munca, vezi … Ei bine, a fost bine să te văd. Cât despre tatăl tău … îmi pare rău.
Și s-a întors și a plecat în direcția opusă, aruncându-și geanta pe spate.
— Oprește-te, – strigă Ekaterina, când Andrey făcuse deja o duzină bună de pași. “Stai!” E un loc liniștit în apropiere.
Andrey s-a oprit și și-a întors fața zâmbitoare spre ea.
***
“În general, viața mea de familie s-a prăbușit”, a spus Ekaterina, luând o înghițitură de vin dintr-un pahar. — La început totul a fost bine, Sergey a muncit din greu și a câștigat bine. Așteptam un copil, iar ecografia a spus că va fi o fată. Dar în a patra lună, am fost lovit de o mașină și sarcina a fost întreruptă. Serghei a fost înlocuit după aceea; mi s-a părut că m-a învinovățit pentru cele întâmplate. Și ce anume a fost vina mea? Că un idiot beat a dat peste mine la o trecere? Am supraviețuit miraculos atunci, am fost în spital timp de dou”În general, viața mea de familie s-a prăbușit”, a spus Ekaterina, luând o înghițitură de vin dintr-un pahar. — La început totul a fost bine, Sergey a muncit din greu și a câștigat bine. Așteptam un copil, iar ecografia a spus că va fi o fată. Dar în a patra lună, am fost lovit de o mașină și sarcina a fost întreruptă. Serghei a fost înlocuit după aceea; mi s-a părut că m-a învinovățit pentru cele întâmplate. Și ce anume a fost vina mea? Că un idiot beat a dat peste mine la o trecere? Am supraviețuit miraculos atunci, am fost în spital timp de două luni. Sergey, desigur, a avut grijă de mine, m-a pus într-o clinSergey, desigur, a avut grijă de mine, m-a pus într-o clinică bună, a venit la mine, m-a întrebat cum mă simt. Dar am putut vedea că ceva nu era în regulă. Și după externarea mea, unele scandaluri și certuri au început din senin… Serghei nu a apărut mult timp acasă, nu a spus cu adevărat nimic, era cam nervos, zvâcnit. Abia mai târziu s-a dovedit că s-a agățat de poker, a jucat într-un cazinou subteran și s-a îndatorat. Mi-a luat mult timp să-mi dau seama de ce s-a întâmplat totul. Păreau să trăiască bine, nu și-au negat nimic, Tatăl Meu l-a luat pe Serghei în compania lui, a vrut să-și facă succesorul din el. Și sa dus la cazinou pentru un fel de diavol… ultima paie a fost că a ipotecat apartamentul nostru, care a fost dat de tatăl meu, a vrut să recupereze. Este bine că am aflat despre asta la timp. Așa că Serghei, imaginează-ți, m-a blestemat pentru asta. “La naiba, – spune ea. “Nu am cruțat nimic pentru tine și mi-ai luat ultima șansă.” Așa s-a terminat. S-a dus undeva și am rămas singur. Și astăzi tatăl meu a mărturisit că…
A scos din geantă o grămadă de scrisori mototolite și le-a pus în fața lui Andrey. Se uită la ei și clătină din cap.
“Tatăl tău mi— a interzis să-ți explic totul, – a spus el, întorcându-se spre f”Tatăl tău mi— a interzis să-ți explic totul, – a spus el, întorcându-se spre fereastră. – După acea desfrânare la nuntă, a venit la celula mea, a scos un cuțit și bani din buzunar și a întrebat ce aș alege. Desigur, am ales bani. El trebuie să fi speriat, la fel ca tatăl meu. A fost un laș toată viața, la fel și eu. În seara aceleiași zile, am plecat fără să-mi iau rămas bun de la tatăl meu în mod corespunzător. Dar ce puteam face? Tatăl tău e un mare șut, și cine sunt eu? Te-aș răni pe tine și pe mine, asta-i tot.
Andrey a tăcut o clipă, privind pe fereastră, în spatele căreia a început să cadă o ploaie fină înclinată.
“M-am gândit mult la tine în tot acest timp”, a spus el. – Am tot vrut să te contactez, dar mi-a fost frică. De ce să te amesteci în viața altcuiva, mai ales după ce s-a întâmplat? Și apoi am întâlnit pe altcineva, m-am îndrăgostit, m-am căsătorit și aproape am uitat de tine. Îmi pare rău că spun toate astea.…
Catherine zâmbi și clătină din cap.
“Asta e bine, – a răspuns ea. – Și care este numele alesului tău? Ai copii?
“Numele ei era Alina, – oftă Andrei.
— De ce a fost numit?
“Pentru că a plecat.” A murit la naștere. Mi-a lăsat un fiu, Volodya. Vedeți ironia: nu am avut mamă și nici Fiul meu. Atunci crezi involu”Pentru că a plecat.” A murit la naștere. Mi-a lăsat un fiu, Volodya. Vedeți ironia: nu am avut mamă și nici Fiul meu. Atunci crezi involuntar în soartă.…
Au tăcut mult timp, privindu-se unul pe celălalt, apoi Privind în altă parte, de parcă ar fi vrut să spună ceva, dar nu știau ce cuvinte să-l exprime. Amurgul din afara ferestre
A smuls o bucată de hârtie și i-a întins-o Ekaterinei. A acceptat-o imediat, fără obiecții.
“Voi veni, – a promis ea. – Cu siguranță voi veni.
Andrey s-a ridicat, a pus plata cinei pe masă și și-a pus haina.
“Ei bine, acum este rândul meu să te aștept”, a zâmbit la revedere. – Ne vedem mai târziu, Katya.
Katya l-a urmat pe Andrey până la ușă cu ochii, uitându-se cu tristețe la silueta lui dispărând în întunericul nopții.
“Voi fi acolo, – șopti ea, împăturind cu grijă bucata de hârtie cu adresa pe care o lăsase. – Cu siguranță voi veni!
A pus bucata de hârtie în buzunar, a adunat scrisorile împrăștiate pe masă într-o pungă și a părăsit cafeneaua în noaptea rece de octombrie.
