Sălile sterile ale Westbridge Private Health s-au simțit întotdeauna prea curate, prea liniștite. Genul de loc în care oamenii veneau să fie vindecați, dar adesea își lăsau demnitatea și intimitatea în schimbul celor mai bune îngrijiri medicale pe care le puteau cumpăra banii. Dar în seara asta, ceva despre ea simțit chiar mai rece.
Pantofii asistentei Anna Munro au dat clic brusc pe țiglă în timp ce mergea pe coridorul îngust spre camera 901. A fost repartizată aici fără prea multe explicații. Doar protocolul obișnuit-respectați regulile, oferiți consecvență și păstrați o distanță sigură față de pacient. Nimeni nu a explicat de ce această cameră, de ce acest pacient, era diferită de oricare alta.
Tonul doctorului Harris fusese tulburător mai devreme în acea zi. Îi evitase privirea când i-a înmânat formularul de realocare. “Încercați să nu vorbească prea mult”, a spus el, aproape ca un gând ulterior, ochii darting departe. Nu era un sfat normal pentru o asistentă medicală care petrecuse ani de zile gestionând îngrijirea pacienților. Și neliniștea pe care a provocat-o Anna nu a trecut neobservată. Dar ea nu a pus întrebări. Nu încă.
Ușa de la camera 901 a fost nimic ca ușa tipic spital. Era elegant, aproape luxos, cu o plăcuță de aur atașată. ID-ul ei a trecut prin panoul de acces biometric cu un bip liniștit. Ușa șuieră deschisă.
Partea a II – A: pacientul Enigmatic
În interior, camera 901 se simțea mai mult ca un apartament într-un hotel de lux decât o cameră de spital. Iluminarea moale aruncă o strălucire caldă peste mobilierul din mahon lustruit și un candelabru delicat. Perdelele au fost trase înapoi pentru a dezvălui o vedere a cerului nopții, cu lumina lunii care curgea prin sticlă, reflectându-se pe podeaua strălucitoare. Camera avea un aer de solemnitate, de parcă ar aștepta să se întâmple ceva sau cineva.
Și în centrul tuturor, întins nemișcat în patul medical personalizat, se afla Grant Carter.
Anna îi auzise numele în mass — media-un fost magnat de afaceri, iubit filantrop și o figură puternică în oraș. Acum un an, el a fost într-un tragic accident de mașină care l-a lăsat în comă. Titlurile au numit-o o “pauză” în moștenirea sa, dar nimeni nu părea să știe prea multe despre el. Nimeni în afară de cei mai apropiați de el și căzuseră ciudat de tăcuți după prăbușire.
În timp ce se uita la el acum, întinsă în acel Pat, Anna nu se putea abține să nu simtă că greutatea camerei se așează peste ea. Era uimitor de frumos chiar și în inconștiență, neatins de uzura bolii sau a vârstei. Pomeți înalți, maxilar puternic, păr gros și întunecat. Dacă nu știa mai bine, ar fi jurat că el doar dormea, așteptând ca lumea să-l ajungă din urmă.
Anna se îndreptă spre ligheanul de pe masă, curgând apă caldă peste o cârpă, smulgând-o cu mâinile ferme. Nu știa de ce se simțea obligată să facă asta, să aibă grijă de el într-un mod atât de intim, dar a făcut-o. Nu era ca și cum ea se aștepta ca el să răspundă. Mi s-a părut… corect.
Lacrimile au înțepat ochii Annei în timp ce se apleca, întinzându-se spre mâna lui. Ea a fost avertizată de medici că pacienții în comă au devenit adesea conștienți de împrejurimile lor. Dar acest lucru-acest lucru simțit diferit.
“Ești în comă de un an”, a spus Anna încet. “Îți amintești ce s-a întâmplat? Ce a cauzat accidentul?”
Ochii lui Grant s-au închis o clipă și, când i-a deschis din nou, greutatea privirii sale a ținut mai mult decât putea înțelege ea. “Îmi amintesc … totul”, murmură el. “Dar nu eram pregătit să mă trezesc. Nu până nu eram sigur că vei fi aici.”
Inima Annei a alergat. Se așteptase la un bărbat rupt de timp, de accidentele sorții. Dar acest om, acest Grant Carter, părea să știe ceva mult mai profund.
Adevărul pe care îl purta era mai mare decât orice ar fi putut pregăti ea.
“De ce eu?”întrebă ea, cu vocea tremurând.
“Pentru că aveam nevoie de tine”, a spus Grant, cu vocea mai puternică acum. “Știam că vei crede. Și acum … vei ști de ce am așteptat.”
Și asta, și-a dat seama Anna Munro, a fost începutul unei noi povești. Una care ar schimba totul.
