Elizabeth se uită la imagine și inima ei începu să tremure. Ochii i se umpleau de lacrimi, iar vocea îi tremura ușor.
“Asta.”.. Ea e… “Ce este?” șopti ea. – Thomas, de unde ai poza asta?
Băiatul ridică privirea, ușor uimit, dar încurajat de tonul moale al vocii ei.
– Ei sunt părinții mei. Mama mi-a dat poza asta înainte să dispară. Mai târziu, am locuit cu bunicul meu… dar nu a fost bun cu mine
Elizabeth îl mângâie ușor pe cap.
“Te vom ajuta, promit.” Nu mai ești singur.
“Pot să rămân aici?” “Ce este?”, a întrebat el încet.
“Desigur, dragă”, a răspuns ea cu un zâmbet cald.
În dimineața următoare, familia lui Rainer-Heinrich, Elizabeth și Martha—s-au dus la secția de poliție cu prietena lor de acasă, avocata Clara West. Au trimis o notificare, au povestit povestea lui Thomas, au arătat o fotografie și au furnizat informații despre mama dispărută, Maria.
Poliția a răspuns rapid. Într-adevăr, în zona orașului vecin Targendorf, a fost raportată o femeie dispărută cu acest nume. În aceeași zi, a început căutarea.
Între timp, Thomas a stat la Casa Reiner. Martha avea grijă de el ca și cum ar fi fost propriul ei nepot. În fiecare zi a copt ceva dulce, i-a citit basme și a pregătit băi calde. Deși Henry a fost strict la început, a zâmbit din ce în ce mai des. Și Elizabeth a petrecut ore lungi cu Thomas în grădină, vorbind și arătându-i flori.
O săptămână mai târziu, poliția s-a întors cu vești bune: Maria fusese găsită, slabă și epuizată, dar în viață. A fost păstrată de propriul ei tată, bunicul Thomas. Când ofițerii au ajuns la fața locului, primele ei cuvinte au fost: “Unde este fiul meu? Trăiește?”
După un examen medical, Maria a fost dusă la casa familiei Reiners. De îndată ce a trecut pragul și l-a văzut pe Thomas, ochii i s-au umplut imediat de lacrimi. Băiatul s-a repezit în brațele ei.
– Mamă! Știam că te vei întoarce!
“Nu te-am părăsit niciodată, draga mea… M-am luptat tot timpul să te găsesc.…
Toți cei prezenți aveau lacrimi în ochi. Elizabeth o îmbrățișa pe Mary, iar Henry dădu din cap, clar tulburat.
În timp, Maria și Thomas s-au mutat temporar într-o casă mică împărțită de familia Rainer. Clara, o avocată, a ajutat la problemele juridice, iar Maria a recâștigat custodia deplină a fiului ei. A început să lucreze la o patiserie din apropiere, unde putea coace plăcintele preferate de mere ale lui Thomas.
Martha le-a vizitat adesea, aducând gem de casă și pulovere lucrate manual. A devenit mai mult decât o bonă pentru Thomas— era bunica lui din suflet.
În fiecare duminică, întreaga familie se aduna la cină în grădina Rainers. Strălucirea luminilor, mirosul prăjirii cărnii și râsul copiilor au umplut spațiul.
“Pentru familie, pentru iertare și pentru noi începuturi”, Henry, care nu mai era același om rece ca înainte, a făcut un toast.
Și Thomas, cu ochii plini de dragoste, se uită la mama lui, Martha, și noii săi prieteni, șoptind:
– Mulțumesc că m-ai făcut fericită.
