Andriush, de ce ai devenit atât de palid? – Lana se uită neliniștită la soțul ei, care era încremenit cu un pahar de șampanie în mână.
Andrei a dat din cap în tăcere spre ringul de dans, unde fratele său mai mic, Oleg, își învârtea soția proaspăt căsătorită într-un vals. Părinții tinerilor căsătoriți stăteau lângă el, strălucind de fericire.
– Frumoase, nu-i așa? – a șoptit Andrei.
– Lana a zâmbit sincer și s-a uitat la soacra ei, Valentina Petrovna. Aceasta, abia stăpânindu-și lacrimile de bucurie, a luat microfonul imediat după primul dans al tinerilor:
– Dragi Olezhek și Tanechka! Avem o mică surpriză pentru voi.
Sala a rămas în tăcere. Valentina a scos din poșetă o cutiuță legată cu o panglică roșie.
– Asta este pentru voi, tineri, din partea mea și a tatălui meu.
Oleg, zâmbind, a desfăcut panglica și a deschis cutia. Un mănunchi de chei i-a căzut în palmă.
– Aceasta este…”, a început el, dar tatăl său, Viktor Semionovici, l-a întrerupt:
– “Acestea sunt cheile de la noul tău apartament, fiule. Este un apartament cu două camere într-o clădire nouă, terminată. Vă puteți muta mâine!
Sala a izbucnit în aplauze. Oleg și Tanya s-au grăbit să își îmbrățișeze părinții. Lana l-a simțit pe Andrei încordat. Degetele lui strângeau dureros paharul.
– Hai să plecăm de aici”, a spus el liniștit. – Acum.
În urmă cu trei luni, într-o după-amiază însorită de vară, un telefon a sunat în apartamentul lor închiriat.
– Andrei Viktorovici? – O voce veselă de bărbat a sunat în receptor. – Vă sunăm de la Avangard Bank. Avem o ofertă grozavă pentru dumneavoastră!
Andrei a suspinat. Încă un card de credit sau un împrumut de consum nu-l interesa.
– Mulțumesc, dar…
– Așteaptă! – i-a întrerupt vocea. – Este vorba despre ipotecile pentru profesioniștii IT. Tu lucrezi în acest domeniu, nu-i așa?
Andrei a fost precaut: – Da, sunt dezvoltator. Și cum rămâne cu ipoteca?
– Avem un nou program: rata începe de la 4,5% pe an, cu un avans de 15%. Dar promoția se încheie peste o lună, așa că trebuie să ai timp să aplici.
Inima lui Andrei bătea mai repede. El și Lana visau de câțiva ani la o casă a lor, dar nu reușiseră niciodată să strângă bani pentru un avans.
– Și de cât ai nevoie pentru un avans? – a întrebat el, analizându-și deja opțiunile.
– Cel puțin 900.000″, a răspuns managerul. – Asta dacă iei un apartament de 6 milioane.
Andrei a înghețat pentru o secundă. El și Lana aveau abia 300.000 în cont. Toate economiile lor fuseseră cheltuite pentru înmormântarea bunicului Lanei în urmă cu două luni și pentru tratamentul stomatologic al lui Andrei – o pulpită nefericită aproape că îl adusese pe patul de spital.
– O să mă mai gândesc”, a spus el în cele din urmă. – Pot să te sun eu înapoi?
– Sigur că da. Dar nu uitați, timpul este scurt. Acțiunea se încheie peste o lună.
Andrei a închis telefonul și s-a uitat pe fereastră. Imagini ale viitorului lor apartament îi pluteau în fața ochilor: o bucătărie spațioasă în care Lana gătea clătitele ei specifice; un dormitor confortabil cu un pat mare; o cameră pentru copii… Da, vorbeau de mult timp despre a avea un copil, dar tot amânau – unde să faci un copil dacă locuiești într-un apartament închiriat?
Seara, când Lana s-a întors de la serviciu, Andrei i-a povestit despre telefonul de la bancă.
– Andriushka, aceasta este o mare oportunitate! – s-a luminat ea, îmbrățișându-și soțul. – Vom putea, în sfârșit, să ne cumpărăm propria noastră locuință?
Andrei a zâmbit trist:
– Ian, nu avem 900.000. Și mai este doar o lună până la sfârșitul campaniei.
Lana s-a gândit o secundă, apoi a spus hotărât:
– Ce-ar fi să-i întrebăm pe părinții tăi? Un împrumut. Îl vom returna mai târziu, când ne vom fi făcut averi.
Andrei a făcut o grimasă. Nu voia să le ceară bani părinților săi. Dar nu părea să aibă de ales.
A doua zi s-a dus la casa părinților săi. Valentina Petrovna l-a întâmpinat cu brațele deschise:
– Andriushenka! Ce faceți aici? Intră, am făcut niște prăjituri!
La ceai și prăjituri, Andrei le-a povestit despre oferta băncii și despre faptul că nu aveau bani pentru avans.
– Mamă, tată,” s-a uitat la părinții săi. – Lana și cu mine vrem să vă cerem un împrumut. Îți promit că îți vom returna fiecare bănuț cât de repede vom putea.
A existat o pauză stânjenitoare. Viktor Semionovici a tușit:
– Fiule, ne-ar plăcea… Dar nu avem atâția bani acum. Înțelegeți, este criză, prețurile cresc….
– Da, da”, a spus Valentina Petrovna. – Chiar ieri am fost la magazin – morcovii și-au dublat prețul! Și varza? Este doar un jaf în plină zi!
Andrei asculta aceste scuze și simțea cum îi crește resentimentul în interior. Oare propria lui mamă nu putea să vadă cât de important era acest lucru pentru el?
– Bine, am înțeles”, a spus el sec, ridicându-se de la masă. – Mulțumesc pentru ceai.
– Andriușa, unde te duci? – Mama era alarmată. – Mai stai jos!
Dar Andrei era deja la ușă: – Scuze, afaceri. La revedere.
Timpul a trecut. Andrei și Lana au continuat să locuiască într-un apartament închiriat, economisind fiecare bănuț. Programul ipotecar favorabil s-a încheiat, lăsând în urmă un reziduu amar de oportunități ratate.
Și apoi, ca din senin, a venit vestea: Oleg se căsătorea. Fratele mai mic al lui Andrei, proaspăt absolvent de facultate, decisese să se căsătorească cu colega sa de clasă, Tanya.
– Știi unde am văzut restaurantul ăsta de lux”, a mormăit Andrei, legându-și cravata în fața oglinzii. – Ar fi mai bine să cheltuim acești bani pe prima rată a ipotecii.
Lana și-a îmbrățișat soțul de la spate, sprijinindu-și bărbia pe umărul lui: – “Dragă, nu te plânge. E fratele tău. Fii fericită pentru el.
Andrei a suspinat: – Ai dreptate. E frustrant, știi? Tu și cu mine suntem căsătoriți de cinci ani și încă locuim în apartamente închiriate. Iar el tocmai a absolvit universitatea, iar acum organizează o nuntă pentru nouăzeci de persoane.
Lana l-a sărutat ușor pe obraz:
– Fiecare are propria cale, iubire. Vom ajunge și noi acolo. Împreună.
Și acum stăteau într-un taxi, întorcându-se de la nunta fratelui lor. În mașină era o liniște apăsătoare.
Lana s-a uitat la soțul ei. Fața lui era ca o piatră cioplită – nici un mușchi nu tresări. Doar falca de sub piele arăta furtuna de emoții care se dezlănțuia înăuntru.
– Andriush”, a strigat ea încet.
– Nu acum”, a întrerupt-o el.
Au rămas tăcuți tot restul drumului.
Dimineața i-a găsit în aceeași liniște tensionată. Andrei stătea în bucătărie, amestecându-și cafeaua mult răcită, când i-a sunat telefonul. “Mamă” a apărut pe ecran.
Andrei s-a holbat câteva secunde la ecranul care clipea, apoi a apăsat decisiv butonul de recepție.
– Bună ziua.
– Andriușenka! – vocea mamei părea îngrijorată. – Fiule, ce s-a întâmplat? Ai plecat de la nuntă atât de devreme. Olezhek era supărat.
– Nu ți-ai dat seama? – a întrebat Andrei liniștit.
– Ce nu ți-ai dat seama, fiule? – Vocea mamei a sunat a nedumerire sinceră.
Și atunci Andrei a izbucnit în lacrimi.
– Nu înțelegi?! – a strigat el în telefon. – I-ai cumpărat lui Oleg un apartament! Un apartament, b… – abia se putea stăpâni. – Iar acum trei luni nu mi-au putut acorda un împrumut pentru prima rată a ipotecii! “Nu sunt bani”, “criză”, “morcovii sunt mai scumpi”! Ai găsit bani pentru un apartament pentru băiețelul tău!
– Andrei, nu țipa, vocea mamei sale a devenit mai aspră. – Eu și tatăl meu economisim de mult timp pentru acest apartament. În plus, tu ești cel mai în vârstă. Trebuie să faci totul pe cont propriu.
– La consiliul de familie, eu și mama am decis că fratele meu are mai multă nevoie de apartament”, a spus tatăl meu în fundal, și era clar că mama era pe speaker.
Andrei a simțit cum i se face un nod în gât.
– El însuși? – a întrebat el liniștit. – E bine. Am rezolvat totul.
A închis și s-a holbat la telefon pentru câteva secunde. Apoi și-a deschis cu hotărâre contactele și a trecut pe lista neagră numerele mamei și tatălui său.
Lana, care urmărea în tăcere această scenă, s-a apropiat de soțul ei și și-a pus brațul în jurul umerilor lui.
– Andriush, poate că nu merită? – a spus ea liniștită. – Ei sunt părinții tăi…
Andrei s-a uitat la ea cu ochii plini de durere:
– Ian, tu nu înțelegi. Ei m-au trădat. Ne-au trădat.
Lana a suspinat:
– Dragă, știu cât de mult doare. Dar…” a ezitat, apoi a continuat în liniște: – Știi, aș da totul, aș ierta totul, dacă măcar părinții mei ar fi în viață.
Andrei a tresărit. Își amintea cum, cu patru ani în urmă, îl îngropaseră pe tatăl Lanei, iar șase luni mai târziu pe mama ei. Și-a amintit cum Lana plângea noaptea, cum a trebuit să o forțeze să mănânce și să bea.
Se uită la soția lui, iar inima îi durea de dragoste și recunoștință pentru această femeie uimitoare.
– Ai dreptate”, a spus el liniștit. – Îi voi scoate de pe lista neagră. Dar nu-i voi suna.
Lana a dat din cap și și-a îmbrățișat soțul mai strâns.
A trecut aproape un an. Andrei și Lana au continuat să locuiască într-un apartament închiriat, dar acum aveau un nou obiectiv – au decis să economisească singuri pentru prima rată, fără ajutorul nimănui.
Andrei și-a găsit un loc de muncă cu jumătate de normă – a lucrat ca freelancer seara și în weekend. Nici Lana nu a stat degeaba – a început să facă prăjituri și produse de patiserie la comandă.
Andrei practic nu comunica cu părinții săi. Uneori Valentina Petrovna suna, dar conversațiile erau scurte și tensionate.
La începutul verii, a venit vestea – Oleg și Tanya așteptau un copil. Andrei a aflat despre asta de la un coleg a cărui soție era prietenă cu Tanya.
– Felicitări, în curând vei deveni unchi! – a spus veselă colega.
Andrei a zâmbit încordat: – Mulțumesc.
Seara i-a povestit Lanei despre asta.
– Dragă, dar e grozav! – exclamă ea. – Nici măcar nu te duci să-ți feliciți fratele?
Andrei a ridicat din umeri: – Dacă vrea, îmi va spune chiar el.
Lana a scuturat din cap: – Andriush, nu poți face asta. E vorba de familia ta.
– Tu ești familia mea.” Andrei îl întrerupse, dar Lana putea auzi incertitudinea din vocea lui.
S-a așezat lângă soțul ei și i-a luat mâna: – Dragă, știu cât de mult te doare. Dar gândește-te la viitor. Veți avea un nepot sau o nepoată. Chiar vrei ca acel copil să crească fără să-și cunoască unchiul?
Andrei tăcea, holbându-se la un punct. Lana a continuat: – Și apoi, nu am visat să avem copiii noștri? Imaginați-vă cât de minunat ar fi dacă copiii noștri ar fi prieteni cu copiii lui Oleg…..
– Dacă le vom avea vreodată”, a rânjit amar Andrei. – În canisa asta închiriată…
Lana îi strânse mai tare mâna: – Va fi, va fi. Tu și cu mine suntem puternici, ne putem descurca.
Andrei s-a uitat la soția lui. Ochii ei străluceau de atâta dragoste și sprijin, încât el s-a simțit rușinat de nesimțirea lui.
– Ai dreptate”, a spus el liniștit. – Îl voi suna pe Oleg mâine.
Conversația cu fratele meu a fost ciudată și tensionată. Oleg părea surprins de apelul fratelui său mai mare.
– Mulțumesc pentru felicitări”, a răspuns el sec. – Da, Tanya și cu mine suntem foarte fericiți.
– E… e minunat,” Andrei își simțea palmele transpirate de tensiune. – Ascultă, de ce nu ne întâlnim? Vom sta de vorbă…
Se făcu o pauză la celălalt capăt al firului.
– Nu știu, Andrei”, a răspuns în cele din urmă Oleg. – Avem multe pe cap acum. Renovăm apartamentul, ne pregătim pentru nașterea copilului…..
Andrei a simțit cum un val de resentiment se ridică din nou în el. “În apartamentul pe care ți l-au dat părinții tăi”, a adăugat el mental.
– Bine, am înțeles”, spuse el cu voce tare. – Ei bine, mult noroc cu asta.
A închis telefonul și a stat câteva minute privind în gol. Apoi a scos sticla de whisky pe care el și Lana o păstrau pentru ocazii speciale și și-a turnat o jumătate de pahar.
Seara, când Lana s-a întors de la serviciu, și-a găsit soțul pe canapea, în fața televizorului. Sticla de whisky de pe masă era aproape goală.
– Andrei? – a strigat ea neliniștită. – Ce s-a întâmplat?
El a privit-o cu o privire tulbure: “Nu s-a întâmplat nimic, dragă. Mi-am dat seama doar că nu mai am o familie. În afară de tine.
Lana s-a așezat lângă el și l-a înconjurat cu brațele:
– Hei, nu spune asta. Ce s-a întâmplat? Ai vorbit cu Oleg?
Andrei a dat din cap și a povestit despre conversația cu fratele său.
– Vezi tu”, a spus el cu amărăciune, “acum nu le mai pasă de mine. Ei au propria lor viață, propriul lor apartament, propriul lor copil care vine. Și eu… și noi…” își flutură mâna, încercuind apartamentul lor închiriat.
